高速決着が想定されるスプリンターズＳ。波乱の使者となるのは「インからイン」を突ける馬
ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」
秋のＧＩシリーズがいよいよ開幕しますね。第１弾は、下半期の「スプリント王決定戦」スプリンターズＳ（10月２日／中山・芝1200ｍ）です。
スプリンターズＳは、僕も現役時代に勝ったことがある思い出深いレース。その分、会心の的中を求めて、より一層レース検討には力が入ります。今年も楽しみなメンバーがそろいましたから、とても予想のし甲斐がありますね。
この秋は、週末になると台風に見舞われる状況が続いていて、今週末も台風18号が発生してその影響が心配されましたが、予報では天気が大きく崩れることはないとのこと。久々に馬場状態に悩まされることなく、予想することができそうです。短距離戦の最高峰の舞台で、存分にスピード勝負が見られるのは願ってもないこと。今年は、１分７秒前半くらいの高速決着になることを見込んでいます。
今年の出走メンバーは、大波乱に終わった春のスプリントＧＩ高松宮記念（３月27日／中京・芝1200ｍ）でもしのぎを削ってきた馬が７頭参戦。そこに、サマースプリント王者のナムラクレア（牝３歳）、この距離初参戦ながらマイルＧＩ馬であるシュネルマイスター（牡４歳）が加わる、といった図式。それぞれ、未対戦の馬も多いので、実力比較はなかなか容易ではありません。
それでも、重賞２連勝中で、昨年のスプリンターズＳでも４着と奮闘したメイケイエール（牝４歳）が人気を集めそうです。
３歳時には気性の難しさから、レースでの操縦性に課題を抱えていた馬ですが、池添謙一騎手とコンビを組むようになってからは、とてもスムーズに競馬ができるようになって安定感が増してきました。
特に前走のＧIIセントウルＳ（９月11日／中京・芝1200ｍ）のように、周りに馬がいない状況でストレスなく走れた時は、とにかく強いです。タイムトライアルのような競馬をさせれば、この馬の能力が一番、という考えには僕も異論はありません。
問題は、中山・芝1200ｍで近走のようなスムーズな競馬ができるかどうか。
中山・芝1200ｍはスタート直後が下り坂でスピードが出やすく、外枠の馬も内へ、内へときれ込んでくるので、非常にごちゃつきやすいコースです。他馬と馬体が接触するのも当たり前です。
そこでもし、激しい攻防になったらどうなるのか。メイケイエールはそれでも"気性難のスイッチ"が入ることなく、競馬ができるのか。一抹の不安があります。
マイル路線から参戦するシュネルマイスターの扱いも、迷うところです。
この馬の底力は誰もが認めるところですが、休み明けで初の1200ｍ戦となるとどうか。序盤のスピード争いに馬が対応できない可能性も十分にあり得ます。
実際、同馬の前半３ハロンの最速は、３歳時のＧＩNHKマイルＣ（東京・芝1600ｍ）の際にマークした34秒８。このラップだと、ここでは最後方付近での位置取りになるので、やはり序盤の追走においてはかなりの懸念があります。
メイケイエールが完勝したセントウルＳでは、同じ勝負服のＧＩ馬ソングラインが初の1200ｍ戦で追走に苦しんで５着に敗れました。シュネルマイスターについても、その印象がどうしても重なってしまいます。
安定感なら、ナムラクレア（牝３歳）が一番でしょうか。先行力があって、器用さも備えた馬です。
前走のＧIII北九州記念（８月21日／小倉・芝1200ｍ）では、勝負どころでの進路選択に判断ミスがあって、やや脚を余した競馬になりました。とはいえ、最後は挽回して３着。あの経験が本番で生きるのではないでしょうか。
さて、一般的にこの距離で時計の速い決着を想定した場合、距離ロスがある馬はどうしても不利になります。ですから、穴をあけるとすれば、道中で極力距離のロスをなくし、コーナーリングでも、最後の直線でも、インをさばいて回ってくる馬と見ています。
現にスプリンターズＳでは、過去にそういった乗り方で穴をあけた例がたくさんあります。
昨年３着に突っ込んできたシヴァージ（10番人気）、2018年に３着と粘ったラインスピリット（13番人気）、2016年に３着に入ったソルヴェイグ（９番人気）、2015年に２着と健闘したサクラゴスペル（11番人気）らがいい例。これらは、いずれも内枠発走で"インからイン"を突く乗り方で穴をあけました。
さらに遡れば、2013年に３着となったマヤノリュウジン（15番人気）、2006年に３着入線を果たしたタガノバスティーユ（16番人気）など、単勝オッズ150倍強の超人気薄馬が、そういった形でアッと驚く走りを披露しました。
このようにスプリンターズＳというのは、やや力は劣る馬であっても勝ち負けにこだわらず、最初から着狙いに徹すれば、漁夫の利を得やすいレースでもあります。
今年、このパターンでの台頭が見込める伏兵を挙げるとすれば、僕はタイセイビジョン（牡５歳）ではないかと、にらんでいます。
スプリンターズＳでの大駆けが期待されるタイセイビジョン
勝ち味に遅いのは成績をみればよくわかりますが、近走の"着を狙いにいく乗り方"にきり替えてからは、かなり安定して好走できるようになりました。とりわけ、小倉での２戦はそれが顕著でした。
序盤は脚を温存し、最後の直線でインを突いてハマるかどうかという乗り方をして、連続２着という結果を残しました。馬自身もこのリズムを会得しているかのようで、直線の末脚が板についてきました。
今回は福永祐一騎手へと乗り替わりますが、今さら乗り方を変える必要もなく、前任者の乗り方を踏襲するでしょう。道中からうまく内を進んで、ここ最近と同じ競馬に徹すれば、ここでも馬券圏内に食い込んできてもおかしくありません。
よって、今回の「ヒモ穴馬」にはタイセイビジョンを指名したいと思います。
