聖光学院vs東邦
選手を見て嬉しいことは、自分のイメージ以上の活躍を見せること。聖光学院の鈴木 駿輔。春の東北大会では野手に専念していたが、実は投手も務めており、投手としては、130キロ前半のストレートを投げられるが、制球力が甘く、どちらかというと野手としての才能を評価されていた選手である。4番に座るのも本塁打を打てる長打力があるからである。甲子園に入っても強打の野手として活躍を見せているが、春の時のイメージを知っているので、2試合で得点を奪っている東邦打線をわずか2失点に抑える力投を見せるのは全く想像ができなかった。
甲子園のマウンドに立った鈴木は春先とはまた別人の内容であった。立ち上がりから140キロ台を連発。春先と比べても想像以上にボールが走っている。東邦打線が差し込まれていた。投手としての登板は春の県大会以来。逆にそれほどブランクがあったというのが良かったのだろう。今やすぐに情報が伝わる世界。鈴木駿の先発は驚きだっただろう。その投手がかなり角度のある140キロ台のストレートを投げ込むのだ。戸惑わないはずがない。
その鈴木駿に対し、打線は1回表に先制。1回表、左前安打で出塁すると、松本は盗塁、ワイルドピッチで三塁へ進むと、3番加納 皐の犠飛で先制。
2回裏、一死一、三塁から8番鈴木 理央の右犠飛で同点に追いついつかれるが、5回表、聖光学院は1番松本の左越え三塁打から2番小泉 徹平の犠飛で1点を勝ち越すと、6回表には5番鎌倉 誠の二塁打と6番中屋 大輔のセーフティバントで無死一、三塁のチャンスを作ると、7番西川 将也の左越え二塁打で1点を追加し、さらに9番瀬川 航騎の中前適時打で1点を追加し、4対1とする。さらに7回表、磯辺怜也の適時打で5対1と点差を広げた。
鈴木駿は、135キロ〜140キロ前後の速球を強気にインハイへ投げ込むことができていたこと。投手は低めに集めることが大事というが、鈴木駿の場合、ほとんどのボールが高い。ただ東邦は全体的にローボールヒッターが多く、弧を描いてスイングする選手が多く、インハイに対して窮屈になる。外角球を気持ちよく振り抜いていたこれまでの2試合と違って、自分たちの強みを消された試合だったかもしれない。
8回裏、藤嶋 健人に適時二塁打を打たれ、2点目を取られるが、9回裏も相手の大応援に屈することなく、強気な攻めを繰り返し、2失点完投勝利を収めた。
今日の角度あるストレートは、まさに見応えがあり、野手としての才能も評価していたが、投手としても、面白い素材として映った。投球を見るとコントロールはアバウトだが、そのアバウトさを補う球威が鈴木駿にあった。次のステージで投手を続けるならば、自慢のストレートに磨きをかけていきたい。
（文＝河嶋 宗一）
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