首都高新料金「乗り継ぎ」便利に 渋滞回避や休憩、食事に有効 ただ懸念も
2016年4月から導入される、首都圏の高速料金新制度。これにより首都高では、これまで考えられなかったケースが出てきます。いったん降りて再び乗る「乗り継ぎ」が、普通に乗るより安くなる場合があるのです。ただこれが、新たな問題を引き起こすかもしれません。
固定観念を変える必要がある新料金制度
2016年4月1日（金）から首都圏における高速料金制度が変わり、首都高は10円刻みの300円〜1300円（ETC利用普通車の場合）へ移行。詳細は各メディアが報道するとおりですが、ひとつ見落とされている要素があります。首都高での「乗り継ぎ」が大幅にしやすくなることです。「乗り継ぎ」とは途中、一部区間で一般道に降り、再び首都高に乗るケースを指します。
これまで首都高の「乗り継ぎ」は、非常にゼイタクな使いかたでした。2011年までの均一料金時代は、いったん降りると2倍の料金がかかりました。まもなく終了する第1次距離別料金でも、500円（消費増税により2014年から510円）から900円（同930円）と料金設定の幅が狭かったため、いったん降りると合計額は必ず高くなりました。
しかし今回の新料金は、初乗り料金を除くと、ほぼ利用距離に比例します（5km以下および36km以上の利用は例外）。つまり、降りて一般道を走ったぶん、若干安くなるケースが多くなるのです。
たとえば、3号渋谷線の用賀（世田谷区）から5号池袋線の高島平（板橋区）に向かうとします。通常利用だと料金は1000円（26.3km）ですが、C2中央環状線・山手トンネルの渋滞を避けて初台南（渋谷区）でC2からいったん降り、一般道の山手通りを進行。高松（豊島区）で再びC2に入るとどうでしょう。
用賀〜初台南 460円（9.4km）
高松〜高島平 440円（8.6km）
合計900円と100円安くなります。「たった100円か」と思うかもしれませんが、首都高で「乗り継ぎ」をして安くなるのは画期的。つまり今後は、「首都高はいったん乗ったら絶対降りるな」という、身体に染みついた固定観念を変える必要が出てくるのです。
場合によっては大幅増も 「乗り継ぎ」は注意も必要
ただ利用距離が延びるにつれ、おトク感は薄れてきます。
湾岸線の千鳥町（千葉県市川市）からK1横羽線のみなとみらい（横浜市）へ向かう場合、通常は1300円（43.7km）です。一方、湾岸線・東京港トンネル先頭の渋滞を避けて葛西（江戸川区）から大井南（品川区）まで、湾岸線を降り一般道を使うとこうなります。
千鳥町〜葛西 390円（7.3km）
大井南〜みなとみらい 910円（23.5km）
合計額は1300円で変わりません。
さらに利用距離が長くなると、「乗り継ぎ」はかえって料金がかさむようになります。首都高の最長利用は、S2埼玉新都心線のさいたま見沼（さいたま市）と、湾岸線の幸浦（横浜市）とのあいだ86kmですが、今回の新料金制度は35.6kmで上限料金の1300円に達するため、最悪の場合、「乗り継ぎ」の合計料金は2600円になってしまいます。
とはいえ、これはレアケース。首都高は東西の幅が約40kmなので、この範囲であれば「乗り継ぎ」が高くつくケースはまずありません。しかし南北は幅が最大で86kmあるため、南北縦断利用の場合のみ注意が必要、と覚えておけばよいでしょう。
渋滞回避などに便利な「乗り継ぎ」、逆に問題を生む可能性も
首都高で「乗り継ぎ」をする目的について、トイレや食事なども考えられますが、最も多いのは渋滞回避でしょう。「渋滞区間は一般道に降りたほうが早いかもしれないし、そのほうが料金も安くなるのなら積極的に降りよう」、そう考えるドライバーが今後、増加していくものと思われます。これによって首都高の渋滞緩和も期待できるでしょう。
ただ留意してほしいのは、「首都高の出口はそれほど一度に降りられない」という事実です。
首都高の出口には多くの場合、信号があります。出口そのものには無くても、出てあまり距離のないところに信号が存在。そのため降りた先の一般道が渋滞していると、1度の青信号でほんの数台しか降りらないこともあります。
そんなところに多くのクルマが殺到したら、簡単に出口渋滞が発生し、本線上までつながってしまうでしょう。今回、首都高側が「乗り継ぎ」のメリットについて一切アナウンスしていないのは、出口渋滞の頻発を恐れてのことだと推測されます。
新料金制度が始まってしばらくは、「乗り継ぎ」によって時間短縮が図れるケースも少なくないでしょう。しかし「乗り継ぎ」が多くのドライバーに浸透してくると、かえって遅くなるケースが増加していくはずです。フタを開けてみないとわかりませんが……。
まあ、「混んでいたらいったん降りて、トイレに寄っても料金は高くならないかも」くらいに思っておけば間違いないでしょう。
