井上尚弥がネリにぶつけた20秒の殺気 距離わずか2cmの見えない殴り合い「駆け引きは始まってる」
Amazon プライム・ビデオで独占生配信
ボクシングの世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）4団体タイトルマッチ12回戦が6日、東京ドームで行われる。5日は東京ドームホテルで前日計量が行われ、メインイベントの王者・井上尚弥（大橋）が55.2キロ、元世界2階級制覇王者の挑戦者ルイス・ネリ（メキシコ）が54.8キロで一発パス。34年ぶりの東京Dボクシング興行がついに成立した。殺気だった睨み合いは20秒。駆け引きを繰り出し、早くも決戦のゴングを鳴らした。戦績は31歳の井上が26勝（23KO）、29歳のネリが35勝（27KO）1敗。（文＝THE ANSWER編集部・浜田 洋平）
最強モンスターがにじり寄った。壇上での睨み合い。鼻が触れ合いそうになっても互いに譲らない。5秒、10秒、15秒。最後は関係者が制止しなければ終わらなかった。「ここから駆け引きも始まっている」。井上は早くもプレッシャーをかけた。3月の試合発表会見、前日の公式会見でも笑顔で握手も交わしたが、この日は一変。「気持ちが入っているんで」。自らゴングを打ち鳴らした。
陣営の大橋秀行会長も頼もしい愛弟子に目を見張った。「殺気が出ているし、最高の状態ですね」。興行を盛り上げるための写真撮影だけで終わる時もあるが、井上にしてみれば必要な時間なのだろう。体格や距離も測れるし、精神面のせめぎ合いだって生まれる。20秒、2センチの空間で見えない殴り合いが行われていた。
懸念されたネリの計量は500グラムの大幅アンダー。3メートル横から見つめた井上は、水分を摂りながらうんうんと頷いた。「興行は『成立するでしょ』と思ってやっていた。ビッグイベントでネリも過去最高のファイトマネーをもらうし、そこは心配なかった」と心に揺れはない。そもそも、計量パスは“当たり前”だからだ。
「自分はいつもながらバッチリです。明日やるだけだなと。調整面では（スーパーバンタム級で）3回目ですし、何となくつかめている。（過去2戦も）リング上で支障は全くなかった。今回もパーフェクト」
1990年のマイク・タイソン―ジェームス・ダグラス戦以来34年ぶりの東京Dボクシング興行の実現へ、“最大の関門”と思われたネリの計量が終了。毎日の体重測定、5回以上のドーピング検査など徹底管理が実った。しかし、直後のルール会議でネリ陣営が異例の要望を出した。
ネリは守る王者の重圧を指摘、井上は反論「ネリは失うものがないから強いのか。そうではない」
ボクシングは試合で新品のグラブを使うが、井上が使う日本のウィニング製が箱から取り出されると、ネリと陣営は「小さいな」と使い慣れた米国のグラント製からの変更を要求。日本ボクシングコミッション（JBC）が新品のウィニング製を用意した。
ネリは2018年3月の山中慎介戦でも直前にグラブ変更を求め、日本製を使用。大きさの違いによる威力の伝わりやすさを気にしたと思われる。
これも駆け引きの一つの可能性もあるが、井上はネリの体つきにも「感想はない」と興味なし。意識は悪童をどう倒すか、それだけだ。これまでネリは「失うものがない」と自身の立ち場の優位性を強調し、4つのベルトを背負う王者の方がプレッシャーが大きいことを指摘していた。だが、モンスターは意に介さない。
「それに関しても何も思わない。背負うものがある、ないで人間の差はない。ネリは失うものがないから強いのか。そうではないと思う。自分はベルト4本を懸けているけど、懸けていなくてもそれ（強さ）はどうなのか。試合は左右されない」
やはりモンスターが見ている場所は違う。取材中、わずか1メートル前にあった横顔は鋭い。「やるしかないでしょ！」。さあ、東京ドーム決戦。勝者として歴史に名を刻むのは、井上尚弥だ。
○…Amazon プライム・ビデオにて「Prime Video presents Live Boxing」の第8弾として独占生配信される。井上―ネリ戦のほか、元K-1王者・武居由樹（大橋）がWBO世界バンタム級王者ジェイソン・マロニー（豪州）に世界初挑戦。井上の弟のWBA世界同級王者・拓真（大橋）が同級1位・石田匠（井岡）と2度目の防衛戦を行う。WBA世界フライ級王者・ユーリ阿久井政悟（倉敷守安）は同級3位・桑原拓（大橋）と初防衛戦。同じ興行で世界戦4試合は国内史上最多となる。
（THE ANSWER編集部・浜田 洋平 / Yohei Hamada）
