写真：USA TODAY Sports/ロイター/アフロ

　MLBジャイアンツを退団し、5年ぶりの日本球界復帰が濃厚となっている筒香嘉智選手。その移籍先をめぐる報道が過熱している。

　4月14日、「日刊スポーツ」は、筒香がDeNAに復帰することが決定的となったと報じた。筒香には少なくともNPB5球団以上から大型契約のオファーがあり、交渉は最終段階。細部の条件がまとまり次第、正式決定となる見込みという。

　この報道に歓喜したのが、DeNAファンだ。

　お笑いコンビ鬼越トマホークの金ちゃんは、同日、自身の「X」にこう書きこんだ。

《筒香さんこれは信じていいんだよね？　オズワルド伊藤がリポストしてるから信じるよ！！》

　野球部出身の金ちゃんはDeNAファンを公言。4月9日にも、オズワルド伊藤らDeNAファン芸人6人が、横浜スタジアムで中日戦を観戦していた。

《また観に行くのが楽しくなりそうだな！》と呼びかけた金ちゃんに、2023年のWBCで野球の面白さを知り、DeNAファンとなった伊藤は《はい！現地でインフィールドフライ教えてください！》と返していた。

　2人が歓喜するのも無理はない。4月8日、「スポーツニッポン」が、筒香の「巨人入り決定的」と報じていたからだ。

　2019年オフ、筒香はメジャー挑戦を表明する際、DeNAから「日本でプレーすることになったらベイスターズに戻ってきてほしい」と伝えられていたという。

　にもかかわらず「巨人入り決定的」と報じられたことに、SNSでDeNAファンが《なぜ横浜に帰ってこない》《快くメジャーに送り出したのに、筋が通っていない》《もう応援しない》といった声をあげていた。

「スポニチ」が「巨人入り決定的」と報じたのを覆すかのような、「ニッカン」の「DeNA決定的」報道。だが、状況はまだ流動的なようだ。

　4月14日、取材に応じたDeNAの三浦大輔監督は、筒香について「報告は何もないです」と語った。また、「中日スポーツ」によると、DeNAの萩原龍大チーム統括本部本部長も「我々の把握している状況とは違う」と、最終局面にはいたっていないことを説明したという。

「巨人入り」と「DeNA復帰」報道の間で揺れるDeNAファン。はたして筒香は古巣復帰を決め、DeNAファンを歓喜させることになるのだろうか。