【巨人】なかなか中継ぎ陣整備が進まない「大きな要因」とは

６回二死二塁で登板した大江はいきなり四球を与え一死も奪えず、降板した(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext

　巨人は7月２６日の阪神戦（甲子園）に５−８と敗れ、甲子園６連敗。借金は２まで膨らんだ。中継ぎ陣が粘れなかったことが響いた。

　３点を追う６回に梶谷隆幸、岡本和真、長野久義の適時打が飛び出し５点を奪い、逆転に成功。さあ、ここからという展開で６回二死二塁から３番手で登板した左腕、大江竜聖は代打、小野寺暖に対し四球を与え、わずか打者１人で降板。代わった４番手の菊地大稀が代打、原口文仁に適時打を浴びて、１点差に迫られる。

【動画】７回に５番手で登板した高梨は、一死一、二塁から佐藤輝に同点の適時打を浴びた

　そして５―４と１点リードで迎えた７回には１死一、二塁でマウンドに上がった５番手・高梨が再び阪神打線に捕まった。佐藤輝明に左前同点適時打を浴びると、なおも１死満塁で坂本誠志郎の中犠飛で勝ち越された。続く小幡竜平には中堅への２点適時三塁打を浴び、この回４失点、逆転を許した。

　絶対守護神の大勢を欠く中、終盤の投手陣運用に不安定さが露呈している。要因の一つには四球がらみの失点もあがる。

　この試合も６回二死二塁から３番手で登板した左腕、大江がいきなり四球を許し、二死一、二塁のピンチを招き、継いだ菊地が代打の原口に打たれ、傷を広げた。逆転を果たした勝負どころの６、７回で中継ぎ陣が与えた３四球はいずれも失点に結びついてしまった。

　四球減は近年、チームが掲げる目標の一つ。昨年もチーム投手成績でリーグワーストの４１４四球を記録したが、今季もここまで、リーグワーストの２５７四球（２６日現在）と「課題」は解決できていない。長打警戒の場面で慎重さを期するあまり四球を与える場面も当然あるが、不用意な四球は、できるだけ避けたいところではある。

　これでチームは首位の阪神に７・５ゲーム差をつけられ４位。３連戦最終となる２７日の試合はエース・戸郷翔征の登板日となる。ハーラートップタイの８勝をマークしている戸郷がどれだけ長い回を投げられるかも、甲子園連敗ストップの鍵を握りそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]