ソフトバンク５４年ぶり１１連敗の悪夢 ささやかれる「異次元補強のワナ」とは

１１連敗と苦しむチームでは藤本監督の手腕も問われている(C)CoCoKARAnext

　ソフトバンクは２３日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に延長戦の末に３−４の逆転負け。５４年ぶりの１１連敗と常勝軍団が苦しんでいる。

　連敗中のチームはこの日、大幅に打線を組み替えた。１番には野村勇を起用、４番には３年ぶりに中村晃を据えるなどしたが、延長１０回に悲劇が待っていた。　

　延長１０回２死満塁。津森宥紀の投じた変化球を安田尚憲は右前へはじき返し、劇的なサヨナラ負け、連敗ストップは果たせなかった。

　必死の継投も裏目に出た。５回２失点と粘投していた板東湧梧を降板させ、６回は田浦文丸、大津亮介とつなぐも２死から大津が山口航輝に同点のソロ本塁打を浴びた。

　チームの流れが悪いときは重なるものともいわれるが、開幕前にはとても予想できなかった展開ともいえる。

　オフには日本ハムからＦＡで近藤健介、メジャーから日本球界復帰となった有原航平、元阪神のジョー・ガンケル、元ロッテのロベルト・オスナなど投打にわたって、豊富な資金力を元に他球団垂涎の「異次元補強」をコンプリートさせた。

　また打線も現在、打率リーグ２位の柳田悠岐（・３０６）を筆頭に上位５人の内、４人がソフトバンク勢で占められるなど、安定した成績を保っている。

　一方で投手陣に目を転じると開幕投手を務めた大関友久が２２日のロッテ戦で６回途中５失点でＫＯされるなど、連敗中のチームで存在感を示せず。昨年まで絶対エースだった千賀滉大をメジャー移籍で欠くことの「大きな穴」は埋められていない。

　また、今季から４軍を新たに創設するなど「育成のソフトバンク」ともいわれるだけに入れ替えを含め、キラリと光る逸材が出てきてほしいところだが、若手が育っていないことも気がかりな材料となっている。

　ロマン砲といわれ、スケールの大きい打撃が魅力のプロ６年目、砂川リチャードも今季はここまで７試合に出場し、打率・０８３と定着できず。

　オフの異次元補強で一気に上積みが図れたかのように見え、優勝間違いなしといわれたチームも裏では世代交代の問題が重くのしかかっている。

　現在２位のロッテとは４ゲーム差をつけられ、同時に下位からは４位の楽天も４ゲーム差と迫る。

　２４日の試合は相手の絶対エース、また本拠地で勝率の良い佐々木朗希の登板試合となる。何としても連敗を止める、チーム一丸となった戦いをファンも待ち望んでいる。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]