吉本新喜劇とNMB48、コラボミュージカルに見たファンを笑顔にしてきたアイドルの矜持
吉本新喜劇の川畑泰史が脚本を企画し、自らも座長として主演するこの舞台は、2017年のミュージカル映画「グレイテスト・ショーマン」のタイトルをもじり、ミュージカルと銘打ちながらも新喜劇のノリ・ツッコミの空気感が一貫して流れている。新喜劇ならではのスラップスティック・コメディに、NMB48が培ってきた演技やバラエティのスキルがミックスされた作品の舞台は実際の大阪ではなく、地球によく似た星の大阪によく似た国「なんば」。プロローグが終わるとお馴染みの新喜劇のドタバタコメディの次にNMB48のライブシーンがあり、代表曲の「僕らのユリイカ」「ナギイチ」を歌うメンバーたち。ここではいつものパフォーマンスとメンバーのアドリブで客席に笑顔を振りまく。
新喜劇とNMB48のライブで始まった舞台が、徐々に芝居のストーリーが見えてきてミュージカル色を強めていく。「なんば」の川畑が頭を打って意識不明になり、病院で目が覚めるところから芝居の本編が始まるが、アイドルライブからミュージカルへの鮮やかな転換に貢献しているのが川上千尋・塩月希依音・加藤夕夏だ。
川上は芝居パート冒頭にソロを歌って観客をミュージカルの世界に誘い、この舞台への意気込みが伝わるさすがの歌唱力を見せる。塩月は出演メンバー最年少ながら、川上とともに看護師役を好演。医師役の新喜劇のすっちーのアドリブに負けじと笑いを取りに行き、舞台度胸とコメディセンスを印象付けている。加藤は座長の川畑の妻・夕夏を演じ、かつ「なんば」におけるNMB48のマネージャーという役どころ。なぜこんな「美女と野獣」のようなカップルが…？という馴れ初めは舞台を観てのお楽しみとして、加藤にはソロ曲もあり、川畑と加藤の芝居にはこれが新喜劇発のコメディであることを忘れてしまうような甘い雰囲気すらただよう（それをぶち壊して笑わせてくれるのがまた新喜劇の俳優陣なのだが）。この舞台のヒロインとして川畑を支え、また新喜劇とNMB48という二つのエンタメの橋渡しを担っている。
本作では第1幕に毎回日替わりゲストの芸人がお笑いの講師という役回りで出演し、NMB48のメンバーとのアドリブが展開される。彼らが振ってくるお題にNMB48メンバーがどんなリアクションを見せるかも注目だ。筆者が観劇した公演はかまいたちがゲストだったが、石田優美や原かれんのツッコミ力に、クールビューティーなままで劇場全体を笑わせてしまう山本望叶の意外性、的確なコメントでメンバーのボケもフォローしつつ、かまいたちから振られたトークのボールを返してみせる渋谷凪咲のさすがのバラエティ力が目立っていた。
「なんば」では、笑うとうつると言われる感染症 「アホナウイルス」が蔓延しているとの風評により、政府の感染対策として新喜劇の劇場は閉鎖、NMB48のパフォーマンスから「笑うこと」を禁じられてしまう。昨今の感染対策に縛られたアイドル現場を風刺するかのように、ライブ風景として1幕とはうって変わって無表情での「ナギイチ」のパフォーマンスが披露されるが、それはそれで様になっているのがシュールで、この舞台以外では二度とお目にかかれなそうなシーンでもある。終演後のアフタートークでもネタにされていたが、上西怜や新澤菜央ら天真爛漫なメンバーが多い中でポーカーフェイスの山本望叶が2幕ではますます笑わなくなっており、表情が顔に出にくい性格を逆手にとってかえって存在感を見せていた。
