「スポンジ・ボブ」生みの親スティーヴン・ヒレンバーグさん死去 57歳

　世界中で大人気のアニメ「スポンジ・ボブ」の生みの親、スティーヴン・ヒレンバーグさんが26日、この世を去った。57歳だった。

　海外メディアによると、ヒレンバーグさんは難病ALS（筋萎縮性側索硬化症）の進行により亡くなった。ヒレンバーグさんはALSと診断を受けたことを昨年、公表していた。

　アニメ「スポンジ・ボブ」の作者として知られるヒレンバーグさん。同アニメは1999年に誕生して以来人気を博し、主人公の黄色くて四角い海綿動物スポンジ・ボブは子供から大人まで多くの人々に愛されている。

　日本でも2000年にテレビ放送が開始されてから幅広い層の支持を獲得。劇場版アニメ『スポンジ・ボブ/スクエアパンツ』（2006）や『スポンジ・ボブ　海のみんなが世界を救Woo！』（2015）も公開された。（編集部・小山美咲）