ホープ軒、うまいよな！→東京人「ああ、吉祥寺のね」 関西人「希望軒のことやろ？」→「「ん？」」
東京・吉祥寺のラーメン店「ホープ軒」。屋台から始まり、東京とんこつラーメンの草分けとして名をはせ、千駄ヶ谷などに同根の店舗がある人気店だ。
おーぷん2ちゃんねるに2016年2月15日、「チェーン店最強ラーメン→ホープ軒、うどん→丸亀製麺」なるスレッドが立った。東京出身の記者は「やっぱりホープ軒がベストだよなあ」とうなっていたのだが、読み進めるうちに疑問が浮かんでくる。
「＞＞1 の言ってる『ホープ軒』って、俺の知ってるホープ軒じゃない......」
じゃあ、このホープ軒って、一体なんなんだ？ ちょうどラーメンを食べたいタイミングだったので、調べてみることにした。
「希望軒」東京には1店舗のみ
「希望軒」看板
先のスレで「最強」とされていたのは、CSコンサルティングが大阪・兵庫を中心に展開する「希望軒」（1991年創業）だ。調べてみると、現在の読み方は「きぼうけん」だが「ホープ軒」と読ませていた時代があったようだ。
一方、東京の「ホープ軒本舗」は、1938年の創業。店名は「貧乏軒」や「ホームラン軒」などと変遷しているが、「ホープ軒」と名乗ったのは1991年より前となる。
「希望軒」新宿三丁目店
歴史をおさらいした所で、実際に「希望軒」を食べてみようと思い、都内唯一の店舗である新宿三丁目店を訪れた。頼むのは「とんこつラーメン」（780円）。ここでは「ごま味噌ラーメン」（780円）とともに看板メニューらしい。
とんこつラーメン
「希望軒」では無料トッピングが充実していて、生ニンニク、ニラキムチに加え、焼きノリが入れ放題。対する「本舗」は、ニンニクやノリは追加料金でトッピングすることになる。なお「本舗」にニラキムチは存在しないが、唐辛子にカキ油を加えた「唐華（とうか）」なら無料でかけ放題だ。
本舗（以下、吉祥寺店の場合）のメニューは、ラーメン（650円）とチャーシューメン（900円）のみ。あとは、もやしやニンニク、味付たまごなど（各50円）のトッピングだけなのと比べると、「希望軒」の方がバリエーションは多い。
替え玉無料券をもらった
「ホープ」をめぐるとんこつ論争。さらに混乱することに、関東には「野方ホープ」なるチェーン店（1988年創業）もある。こちらも当然おいしいのだが、あまりにホープだらけだと、夢も希望もなくなってしまう気もする。
