それまで長く不遇の時期を過ごしてきた芸人が、一夜にしてスターダムにのし上がることがある。そのキッカケのひとつが「M-1グランプリ」（テレビ朝日系）だ。日本一面白い漫才師を決めるという趣旨のもと、2001年から開催。第１回大会の優勝者「中川家」を皮切りに、多くの芸人が成功の切符をつかんでいった。こうしたお笑いコンテストは、各局に存在する。No.1ピン芸人を決める「R-1グランプリ」（フジテレビ系）や、次世代を