雪を早く溶かしたいならコレだ！「カラー・ポリ袋に入れるだけ」
2週連続で東京を襲った大雪。後半に雨が降ったせいか、氷のかたまりとなった残雪を今なお多く見かける。
快晴でもなかなか溶けないのは白いからで、日が当たっても80％近く反射してしまい、温度が上がらないからだ。土をかぶせて色をつければ早く溶けそうだが、後始末が大変だ。お勧めはカラー・ポリ袋に入れるだけ。
昔なじみの黒いゴミ袋が手に入れば、ベランダの雪など簡単に処理できそうだ。
■望む、黒い雪
冬山やスキー場でサングラスが必要なのは、雪で反射し紫外線が増えるからだ。これは紫外線に限らず、光の多くは反射されてしまうので、晴れの日でも雪は意外と溶けない。射しこむ光に対して反射する割合を反射率と呼び、数値が大きくなるほど光のエネルギーを吸収しにくい。
地面の状態とおよその反射率をあげると、
・草地/土 … 10%以下
・アスファルト … 10%
・水面 … 10〜20%
・地球（平均） … 30%
・新雪 … 80%
で、道路に使われているアスファルトは光を90%も吸収するに対し、新雪は20％程度しかない。もし地球が雪で覆われたら、光を反射〜雪が溶けない〜ますます寒くなる、と、寒冷化一直線の構図になってしまうのだ。
雪の反射率が高いのはなぜか？ これは材質よりも色が大きく関係している。身近な素材、色、およその反射率を比べてみると、
・ガラス … （透明）10〜12% / （黒色）5%
・塗料 … （白色）70〜85% / （濃色）15〜40%
と、同じ素材でも色によって大きな差が生まれる。色だけで比較すると、白は70%も反射するのに対し、黄色は50%、赤/青は20%と下がる。もっとも小さいのは黒の4%で、ほとんどの光を吸収するため熱が生まれやすい。
つまり、雪を黒く塗りつぶせば、早く溶かせるのだ。
Paint it Black（黒く塗れ！）
■求む、黒いゴミ袋
雪を黒くするもっとも簡単な方法は、土をかぶせることだ。表面の土が光を吸収し、温まって雪を溶かす。極めてシンプルな方法だが、溶けたあとの土の始末がやっかいだ。道路が泥だらけでは迷惑だし、ベランダにも適した方法とは呼べない。
ガスや電気ヒーターで溶かせばスマートだが、多大な費用を覚悟しなければならない。
溶けずに数日経った雪は、水を吸って氷になっている。そこでガス器具で氷を溶かすとどうなるかシミュレーションしてみよう。0℃・1kgの氷を溶かすには約80kcal（キロ・カロリー）が必要で、対して1立方mのガスから得られるおよその熱量、溶かせる氷の重さは、
・都市ガス … 11,000kcal / 137.5kg
・プロパン … 24,000kcal / 300kg
・ブタン（カセットコンロ） … 31,000kcal / 387.5kg
で、現在の東京ガスの料金で計算すると、使用量の少ないA表の料金なら161.17円、もっとも安価なF表の料金でも125.47円かかる。
ハイパワーなブタンガスを使ったカセットコンロを使うとどうなるか？ 250g入りボンベが特売でも100円ぐらいだろうか、これ1本で37.3kg溶かせる計算だが、これらはガスのエネルギーがロスなく使えたらの話で、実際には半分程度だろう。
テマと時間とガス代をかけて溶かすぐらいなら、やはり日光を利用するのが良さそうだ。
もっとも安価で手軽なのは、色付きのポリ袋だ。雪かきついでに袋に入れて、なるべく日当たりの良い場所に置くだけで、圧倒的に早く溶ける。
ひと昔前に使われていた黒いゴミ袋がベストだが、白以外ならそれなりの効果が期待できる。半透明・赤のポリ袋(45リットル)で試したところ、いっぱいに詰めた雪が半日強ですべて溶けた。また、風を受けないためか夜間も凍りにくく、直射日光が当たらない時間帯でも溶け続けていた。
溶け出た水を雪に吸わせないよう、水はけをよくしておくのがポイントだ。せっかく溶かしても夜間に凍ってしまっては意味がない。袋の底に穴を数か所あけ、水が抜けるようにしておくだけでOKだ。
■まとめ
・色つきポリ袋、できれば黒を用意する
・底に穴を数か所あける
・雪を入れ、袋の口を軽くしばっておく
定番の青いレジャー・シートをかぶせても、それなりに効果が得られるはずだ。興味のある方はお試しあれ。
(関口 寿/ガリレオワークス)
