選果作業をする良輔さん（右）と結衣さん。今年は食品ロス削減になるサステナブルなビールを目指す（群馬県安中市で）

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　【群馬・たかさき】高崎市でクラフトビールを醸造する「コタマブルワリー」は６月中旬、ビールに使う梅の収穫と選果作業をした。県産梅を使ったビールの醸造は３年目。過去２年は「南高」を使ったが、今年は、生育が進み青梅として出荷できない小梅の「織姫」を収穫。食品ロス削減につなげる。

　昨年と同じ、苦味が控えめで麦芽やホップの香りが良いペールエールで醸造する。仕上がりは１０月ごろを予定。ブルワリーの飲食スペース、タップルームで味わえる。缶ビールの発売も予定する。

　「コタマブルワリー」は、５００リットルタンク５基で醸造する小規模なブルワリー。代表の武藤結衣さん（３９）は群馬県出身、醸造を担当する武藤良輔さん（４７）は岐阜県出身で各地のブルワリーで経験を積み、２０２４年３月に夫妻で開業した。

　ブルワリーのタップルームは、大手メーカーと違う味わいのビールと、武藤夫妻の人柄に引かれた人が集う。

　使う梅はイベントで親交がある安中市観光機構の紹介で、同市の（株）木の花園で収穫。当初は「南高」を予定していたが、出荷しない「織姫」を知り、変更した。

　武藤夫妻とサポーターら７人は、園地で約４８キロを収穫。選果台でごみや傷のある実を取り除き、選別機で仕分けした２Ｌ級の梅４０キロをシロップにしてビールに使う。残りは、参加者が梅酒やジャムに加工し、残らず使う。

　「織姫」は、収穫後の追熟で甘い香りが増し、果肉はスモモのような食感。使う梅を替えたことで、違う味わいが期待できる。

　昨年のビールは、園地にちなんで「ウメ　ゴリョウ」と名付けた。タップルームでの梅の香りとほど良い酸味が好評。今年５月、高崎市役所前広場で開かれ、２０醸造所が参加したイベント「クラフトビアハウス高崎」も好評だった。

　良輔さんは「収穫予定のない梅を使い、食品ロス削減になるサステナブルなビール。麦芽、ホップと製法は同じ。使う梅による、味の違いを楽しんでほしい」と話した。

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