三浦孝太選手インタビュー　中編

（前編：ブアカーオの「愛のムチ」に教訓を得た。自身のタイでの人気ぶりには「すべての人に声をかけられる感覚」＞＞）

　今年、『RIZIN』を２試合欠場したあと、タイでブアカーオ・ポー.プラムックとエキシビジョンマッチを行なった三浦孝太は、９月25日の『超RIZIN』で待望のプロ２戦目を迎えた。

　試合は１ラウンド１分54秒、腕ひしぎ十字固めで鮮やかな一本勝ち。しかし快勝の裏では、初戦にはないプレッシャーや苦しみとも対峙していたという。そんな逆境の中で掴んだもの、入場時に着用していた父・知良のヴェルディ川崎時代のジャージに秘めた思いなども聞いた。


プロ２戦目について語る三浦孝太

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――前回の試合からトレーニングを重ねてきて、成長を感じるところはどんなところですか？

「"慣れてきた"のは感じますね。始めた当初は正直、練習に対する恐怖心があったし、ケガもすごく多かったんです。『ちょっと膝が痛い』とかじゃなくて、いろんなところが同時に痛かったり。練習だけで格闘技が嫌になりそうな時期もありました。

　それが、練習でのケガや痛みも少しずつ減ってきて、徐々に格闘技が日常になってきて楽しめるようになっています。パンチがよくなったとか技術面での成長もあるんでしょうけど、格闘技を掴んできているという実感があります」

――心と体、両方が強くなったという感じですか？

「そうですね。プロとしては経験が浅いですけど、もっと慣れて強くなれば、より楽しくなっていくんじゃないかと思います。まさにお父さんがサッカーをやっている時がそんな感じなので、自分もそこを目指したいです」

――９月25日のRIZIN２戦目では、成長を証明するような見事な一本勝ちを収めました。試合前はどういう気持ちでしたか？

「いい練習ができていたので自信はありましたが、その前にケガとコロナで２試合欠場していたこともあって、『絶対に勝たなきゃいけない』と少し気負っていたかもしれません。相手のブンチュアイ・ポーンスーンヌーン選手はムエタイで50戦、ボクシングもプロでやっていると聞いてたので、スタンドでの打撃はちょっと警戒していました」

――しかも、ムエタイ選手が得意とする肘ありのルールでしたね。

「相手は得意の打撃がなんでもできるルールだったので、そこで勝負させないように、寝かせる作戦でいきました。自分も寝技より打撃のほうが得意なので、スタンドで勝負したい気持ちもあったんですが......試合が始まってすぐに、思いきり右のパンチを振ってみて『どういう反応するかな』と探りを入れてみたら、ビビらずにカウンターを合わせてきた。『打撃で真っ向勝負したらちょっと難しいな』と思ったので、すぐに『寝技でいこう』となったんです」

――ただ、最初のグラウンドの攻防では上に乗られて、いきなり強烈な肘を落とされましたね。

「組みついて引き込む作戦だったんですけどね。下になった時の肘は、ちょっと怖かったです」

――そこはうまくしのいで、２度目のタックルでは相手を倒し、間髪入れずに腕十字で勝利。これはイメージ通りでしたか？

「もうちょっと時間はかかると思っていましたが、ほぼイメージ通りでしたね。1ラウンド１分54秒で終わってしまったので、『もうちょっと闘っているところを見せたかったな』という気持ちもありますし、打撃戦で倒したかったという思いもあります。ただ、練習したことを見せられて、しっかり勝てたのでよかったです」

――プロデビュー戦と違うと感じたところは？

「１戦目は正直、『負けてもいいや』くらいに思っていました。やってみなきゃ、どうなるかわからなかったので。でも、デビュー戦で予想以上に闘えたので、『２戦目はもっと見せなきゃ』という気持ちもあった。メディアにも露出して知名度も上がっていた分、結果を残さなくてはいけないことへの怖さはありました。

　何より、やっぱり２試合を欠場したことが自分にとっては大きくて、『２試合負けたようなものだ』と思っていました。それで試合も負けたら"３連敗"ということになる。絶対に勝たなきゃいけない状況で、ちょっと緊張していたのかもしれません」

――舞台は、デビュー戦と同じさいたまスーパーアリーナでした。入場でも緊張を感じましたか？

「入場はフワフワしていましたね。逆に周りが見えすぎちゃったというか、友達が『孝太！』って叫んでいるのとかも全部わかるくらいだったので、『やばいな』と思いました。それだけ冷静ということは、アドレナリンが出てないということなんじゃないかと。でも、試合が始まってパンチをもらった時は痛くなかったので、『アドレナリンは出てる。大丈夫だ』と安心しました」

――SNSなどでは、入場時にも身に着けていた三浦知良選手のヴェルディ川崎時代のジャージが話題になりました。どんな思いで着たんですか？

「SNSでの反応はわからないですけど、自分の知らないところでそれが話題になったのならよかったです。あのジャージは、自分の"安心材料"でもあります。試合前には、お父さんの試合を見て気持ちを昂らせていましたし、『その遺伝子を受け継ぐ』という意味も含めて、あれは成功だったかなと思います」

――２試合目の勝利の反響は、初戦より大きかったですか？

「それはもちろん大きいです。１試合目でファンが一気に増えて、２試合欠場したけど応援しようと思ってくれている人がたくさんいた。今回の試合を見て新しくファンになってくれた人もいると思うので、みんながもっと興奮できるような試合をして、勝っていきたいです」

――ご家族からは何か言葉をかけてもらいましたか？

「みんなホッとしていて、祝福してもらいました。『これからもっと頑張っていこう』とも言われましたね。さらに大きな試合を経験していって、いろんな緊張感も含めて、家族にも楽しんでもらえたらと思います」

――今年１月のインタビューでは、デビュー戦はいい意味で「高校の体育祭に行く気分でやっていた」とコメントしていました。しかし今回は、「プロ格闘家である」という意識を強く感じます。

「その意識はすごく変わりました。前回は未知の領域への挑戦で、みんなに自分を知ってもらうために、少しでも目立てればいいという感じでしたから。だけど今回は、実力を見せたい、世界中の人にもっと魅力を感じてもらいたいといった、いろんな感情があった。覚悟が違ったと思います。それが出すぎてしまった部分もあると思うので、次回はもうすこし落ち着いて試合を迎えられるようにしたいです」

（後編：メイウェザー×朝倉未来に抱いた嫉妬心。今、対戦要求をしてくる選手には「魅力を感じない」＞＞）