半沢直樹の教訓か？新垣結衣「逃げ恥」続編をTBSが急ぐお家事情
前クール、最終回20.8％を記録したドラマ『逃げるは恥だが役に立つ』（TBS系）。初回10.2％から始まり、回を重ねるごとに視聴率は上昇、「恋ダンス」は社会的現象を巻き起こした。
このドラマに、早くも続編の噂が流れている。一部報道によれば、主演二人のスケジュール確保にTBSがすでに動きを見せているようなのだ。「このTBSのすばやい行動も納得」だと、テレビ局関係者は語る。
「視聴率争いでは、日テレとテレ朝がトップを競い、TBSがそれを追う構図。ドラマ部門だけみても、昨年のプライムタイムのドラマ視聴率はTBSが9.95％。対してテレ朝は13.68％と、圧倒的な差がある。『相棒』『ドクターX』の新シリーズがあったからですね。だからこそ、シリーズドラマが1本もないTBSは、なんとしても『逃げ恥』をシリーズ化して、視聴率争いに食い込みたい」
安定した視聴率が期待できるドラマのシリーズ化。TBSが急ぐには、もう1つ理由がある。
「ここ数年、TBSは『半沢直樹』『下町ロケット』『99.9 -刑事専門弁護士-』など、続編を作れば高視聴率が期待できる大ヒットドラマを作った。しかしどれもシリーズ化には至っていない。『逃げ恥』を超え、昨年のドラマ全体2位の視聴率を記録した『99.9』は、主演・松本潤（33）のスキャンダル報道の影響で当分は難しい。『半沢直樹』『下町ロケット』に関しても、主演の堺雅人（43）、阿部寛（52）との調整が難航して、続編は暗礁に乗り上げてしまった。TBSは、大ヒットドラマをシリーズ化できず腐らせているのが現状です。その苦い経験があるため、今回の『逃げ恥』は絶対に逃したくないはず」（前出・テレビ局関係者）
果たしてTBSは『逃げ恥』を捕まえることができるのか。視聴者の期待も高いこの作品、もしシリーズ化が成功すれば、TBSにとって大きな武器になることは間違いない。
文・佐々木浩司（ささき・こうじ）※1980年群馬県生まれ。スポーツ誌の契約記者を経てフリーに。現在は主に、週刊誌やビジネス誌で活動中。得意分野は芸能、プロ野球、サッカーなど。主な著書に『洗脳のすべて』（宝島社）など。
