愛国者もひれ伏す日本の匠・・・好調レクサスに中国ネット民がお願い「国産化だけはやめて」

　中国メディア・今日頭条は２日、トヨタの高級自動車ブランド・レクサスの世界販売台数が４年連続で過去最高を更新、特に中国市場において強い人気を誇っていることを伝えた。

　記事は、トヨタが２日に発表したデータで、２０１６年におけるレクサスの世界販売台数が前年比４％増の６７万７６１５台となり、４年連続で過去最高を更新したと紹介。その原動力となったのが、ＮＸシリーズやＲＸシリーズなどのＳＵＶモデルで、特にＳＵＶ人気が高い中国大陸市場では新車販売台数が初めて１０万台を突破し、１１万２３９台となったことを伝えた。

　そのうえで、中国市場においてレクサスが一貫して輸入形式を採用しており、販売価格には関税が上乗せされると説明。すでに国産化を実現したドイツ系メーカーや日本のインフィニティ、アキュラに比べ、価格面でのハンデを背負っているとした。そんな中、中国のネット上では「レクサスが早ければ１８年１０月に国産化するのではないか」との情報が流れていると紹介し「情報が正しいかどうかは分からないが、国産レクサス実現は近づいているようである」と論じている。

　もし、レクサスの国産化が実現すれば価格面で消費者を大いに喜ばせることになるが、記事は「国産化によって現在の高水準な品質コントロールが保てるかどうかが大きな問題だ」と指摘。トヨタが誇る最高の製造技術を駆使したレクサスはこれまで「匠の精神」を強調し続けており、日本国内の生産工場では経験豊富な「匠」たちが逐次ハンマーや手を使って欠陥がないかをチェックするという昔ながらの手法を採用し、１台１台完ぺきな品質を確保しているのだと説明した。

　記事を見た中国のネットユーザーの反応を見ても、トヨタの「モノづくり」の粋を凝縮したレクサスに対する高評価、信頼ぶりが伺える。「レクサスの製造工程を見たら、他のクルマはみんな雑だと思った」、「確かにいいクルマ。品質も技術も一級品」といった声が寄せられるとともに、「くれぐれも国産化しないでほしい」との訴えが多く見られた。その背景には、合弁先の中国メーカーの「モノづくり」に対する不満があるようだ。（編集担当：今関忠馬）（イメージ写真提供：（Ｃ）ｔｅｄｄｙｌｅｕｎｇ／１２３ＲＦ）