◆米大リーグ・地区シリーズ第５戦　ドジャース２―０パドレス（１１日・米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１１日（日本時間１２日）、２勝２敗のタイで迎えた地区シリーズ第５戦の敵地・パドレス戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、チームが勝って地区シリーズの突破と、１３日（同１４日）に本拠地で第１戦を迎えるメッツとのリーグ優勝決定シリーズ進出を決めた。ドジャースが同シリーズに進むのは２１年以来３年ぶりとなった。

　大谷にとってメジャー７年目、ドジャース加入１年目でつかみ取った初のポストシーズンの舞台。第１戦で同点３ランを放って逆転勝ちに貢献すると、第２、３戦目はバットも湿ってチームも連敗すると、第４戦には試合の流れを完全に傾かせる適時打を放って逆王手をかけ、２勝２敗で迎えた大一番で、チームが次なる舞台への切符を手にした。

　大谷が求めてきた「ヒリヒリする」舞台。自ら打てば喜びを爆発させ、審判にボールが当たって走塁死した不運な場面では怒りを爆発させた。いつも以上に感情を表に出した大谷は「長いシーズンの戦い方と短期決戦はやっぱり少し違うと思うので、そういうところはフィールド上で多くの選手が感情的になる理由じゃないかなと思います」と吐露した。

　ポストシーズンという大舞台について「まずここでできることっていうのがやっぱ特別だと思いますし、このゲームをしっかりと自分自身で噛み締めてるところはあると思うので、そこが１番大きいかなとは思います」と話していた大谷。頂点へはあと８勝と、道のりは短いようで長い。「まずはここでできてること自体に感謝したいですし、ここまで健康で野球ができてること、今日もしっかりプレーできたことにまずしっかり感謝したいと思う」。まだまだ大谷の挑戦は続いていく。