笠置シヅ子？美空ひばり？ 日本の“元祖アイドル”は果たして誰なのか。南沙織以前のアイドルに迫る
アイドルとは崇拝される偶像
【アイドル】１・偶像。２・崇拝される人や物。３・あこがれの的。熱狂的なファンをもつ人。「アイドル歌手」（デジタル大辞泉より）果たして「アイドル」とは何なのか。
これまで’71年デビューの南沙織・天地真理らを起点として、50余年におよぶ現代アイドル史を駆け足でおさらいしてきたが、「アイドル」と呼ばれる存在は、それ以前より存在する。
たとえば’63年公開のシルヴィ・ヴァルタン主演のフランス映画、そのタイトルはズバリ『アイドルを探せ（Cherchez l’idole）』だった。シルヴィ・ヴァルタンをはじめ、ミレーヌ・ドモンジョ、シャルル・アズナブールといった当時フランスで人気だった歌手や女優が本人役で出演、シルヴィ・ヴァルタンが歌った同名曲もヒットした（日本でも’65年に中尾ミエやザ・ピーナッツにカバーされている）。
さらにさかのぼると、『虹の彼方に（Over The Rainbow）』が有名な’39年公開のミュージカル映画『オズの魔法使（The Wizard of Oz）』で主人公のドロシー役をつとめたジュディ・ガーランドがアイドル的人気を集めた存在の起源であるともされている。
「アイドル／Idol」とは、もともと偶像を意味する言葉だ。宗教的に崇拝する偶像は、時に身近な存在に置き換えられることもある。その崇拝する気持ちと近年の若い歌手や俳優などの活躍を見たり応援したりすることで得られるポジティブな感覚はいつしか重なり合い、高い熱量で「推す／推される」存在は、実在する偶像≒アイドルと呼ばれ定着していった。
出兵する兵士に笑顔や勇気を与えた元祖アイドル・明日待子
連載第１回で述べた南沙織の登場からさらに時間をさかのぼる。
戦前の日本に“元祖アイドル”と呼ばれることもある女性が存在し、多くのファンを熱狂させていた。
明日待子。かつて新宿にあった劇場「ムーラン・ルージュ新宿座」で活躍した歌手である。’22年にはその活躍ぶりを描いた古川琴音主演のNHKドラマ『アイドル』が制作・放送され、好評を得たことを記憶する人も少なくないだろう。ムーラン・ルージュの看板女優として歌い踊る姿が人気を集め、カルピスやライオン歯磨のポスターにも起用されるなど、まさに“アイドル的存在”として活躍した。
劇場（ムーラン・ルージュ）に行けば会えるーー明日待子は元祖的存在にして「会いに行けるアイドル」でもあった。ドラマでも描かれていたが、待子の存在は、当時の若い兵士にとって元気や勇気をもたらしてくれる存在であり、出征する兵士たちがステージを観覧し、「明日待子万歳！」と声をあげ、待子はステージから「ご武運長久をお祈り致します」とやさしく声をかけた。その関係性は、現在まで続くアイドルシーンの空気と何ら変わりない。
歌の世界観という視点から、島倉千代子を最初のアイドル歌手とみる説もある。ファンが熱烈に応援するという観点からみれば、戦前より人気を集めた少女歌劇団もアイドル的存在だったといえる。南沙織も含め、どこを“起点”“元祖”と位置付けるかは諸説あるが、現在では明日待子を“元祖アイドル”と位置付けることが多い。
ちなみに明日待子がムーラン・ルージュで活躍したのは、NHK連続テレビ小説『ブギウギ』でヒロインのモデルとなった笠置シヅ子が松竹楽劇部（のちのOSK日本歌劇団）で服部良一と出会い、「スウィングの女王」と呼ばれ、多くのファンを熱狂させていた時代とも重なる。
笠置シヅ子、美空ひばり、島倉千代子……戦後人気を集めた歌手たちの時代
戦後、笠置シヅ子は’48年の『東京ブギウギ』が大ヒット、「ブギの女王」と呼ばれることになる。
そして美空ひばりが登場、ひばりとともに活躍した江利チエミ、雪村いづみは「三人娘」と呼ばれ、映画『ジャンケン娘』（’55年）二出演するなど幅広い層に親しまれた（この「三人娘」や橋幸夫・舟木一夫・西郷輝彦の「御三家」は、のちの時代の「花の中３トリオ」「新御三家」「たのきんトリオ」「角川三人娘」「３M」といったアイドル的存在が３人組として親しまれるさきがけにもなっている）。
16歳で歌手デビューしアイドル的人気を獲得していた島倉千代子は『東京だョおっ母さん』がヒットした19歳当時、16歳無職の少年に殺害計画をたてられるという事件も発生した。
ここで一度、ざっくり名前を挙げた戦後間もない時期から活躍した若い女性歌手・女優の代表的な作品を並べてみる。それぞれの位置関係がある程度整理できるのではないだろうか。
’60年代に入ると、吉永小百合が映画『キューポラのある街』（’62年）で主演し大ヒット、史上最年少の17歳でブルーリボン賞主演女優賞を受賞し、同年橋幸夫とのデュエットソング『いつでも夢を』が大ヒット、一躍スターとなり、そのファンは「サユリスト」と呼ばれた。それは近年のアイドル界で、ももクロファンを「モノノフ」、BiSHファンを「清掃員」と呼称するもののご先祖のようでもある。
明日待子の時代、あるいはそれ以前より「アイドル的存在」は時代ごとに誕生しているが、たとえば’60年代に人気を集めた中尾ミエやザ・ピーナッツは、アメリカン・ポップスのカバーを歌ったりするなど、欧米的概念での「アイドル」の模倣であり、それが現在に続く日本の「アイドル」に転換され登場したのが南沙織以降ということになるのだろうか。
アイドルの本質は人類の文化とともに
ところで明治時代に言文一致体の小説を確立させたとされ、1887年から90年にかけて連載された二葉亭四迷の『浮雲』には、こんなくだりが登場する。
＜どんな美しいのを視たっても気移りはしない。我輩には「アイドル」（本尊）が一人有るから＞
！！！！！
アイドルという記述ばかりでなく、（本尊）とあることで、崇拝の対象として使われていることがわかる。これは今に通ずる「アイドル」の本質、現代のアイドルファンとなんら変わりないアイドルを“推す”心理そのものではないだろうか。明日待子やジュディ・ガーランドの登場よりもはるか前、明治時代に書かれた小説に、すでにアイドルは登場していた。
壮大すぎる話になるが、本来の偶像としての憧れとしては、アイドルとはそれこそ人類の文化の歴史とともに歩んできた存在なのかもしれない。
ステージ上のアイドルの名前を呼んだりペンライトを振ったり、さらには近年のライブアイドル・地下アイドルのファンたちの間で生まれた「タイガー！ ファイヤー！」といった単語を揃って絶叫するコールや「ヲタ芸」と呼ばれる独特な動きなども、見ようによってはある種の「祝祭」「儀式」のようであるかもしれない。
’23年の大晦日、『NHK紅白歌合戦』でのYOASOBIがアイドル枠での出場者たちとともに、それぞれの魅力を引き出したうえでひとつにまとまるかたちで構成した『アイドル』のパフォーマンス。その華やかなパフォーマンスを通して、アイドルという存在はいまや国や時代、世代、性別などの垣根を超えたものであるということをかたちとして提示され、その説得力は大きな話題を集めた。
アイドルを応援するという思いは「推す/推し」という言葉によってすっかり市民権を得た。50年、あるいは100年におよぶ日本のアイドル史は、その本質が変わらない限り、新たな信仰対象・アイドルがこの先も生まれ、歴史を刻んでいくだろう。
文：太田サトル
ライター・編集・インタビュアー。学生時代よりライター活動を開始、現在はウェブや雑誌などで主にエンタメ系記事やインタビューなどを執筆。
