大谷翔平の規格外の影響力 元同僚がドジャースとの超巨額契約を“当然”とした理由「7億ドルも数年で元は取れる」
勝利を求めてドジャース移籍を決めた大谷。その契約は歴史的なものとなった。(C)Getty Images
2018年にエンゼルスに加入してから、様々な困難にぶつかりながらも、スターダムをのし上がってきた大谷翔平。FAとなった今オフにドジャースと異例の97％後払いを含む10年総額7億ドル（約1015億円）の超大型契約を結んだのは、凄まじい成長曲線を描いてきた偉才が“野球の本場”で評価されている証と言えよう。
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今や時代の寵児となった大谷には、苦楽をともにしたエンゼルスの同僚も賛辞を惜しまない。米スポーツ専門誌『Sports Illustrated』のジャック・ビタ記者がホストを務めるポッドキャスト番組「Jack Vita Show」に出演したアンソニー・レンドーンは、「7億ドルは数年で元が取れると思う」と、プロスポーツ史上最高額となった契約を振り返っている。
自身もエンゼルスと2019年オフに7年総額2億4500万ドル（約356億円）という高額契約を締結した経験があり、FAの酸いも甘いも知る。そんな33歳は、「オオタニがエンゼルスに戻ってくると思っていたか？」と問われ、「ハハッ。いやいや、思ってなかったさ」と正直に告白。そして、大谷の影響力の大きさを語っている。
「彼がフィールド内外でもたらすものの大きさを考えると、なおさら戻ってくるとは考えられなかった。野球のいち組織に彼がもたらすマーケットがどういう規模なのかを知っているのはエンゼルスだけだ。
彼はエンゼルスに6年間在籍したわけだから、アーテ（モレノオーナー）や球団内部の人たちだけが、テレビの視聴率だったりを理解している。でも、他球団はショウヘイなら『あれもできるし、これもできるかも』と推測する。ドジャースは“ドジャースらしい対応”をしたと思うよ」
