99％のための「生活にやさしい」ガジェット9選

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2011年の税務申告をギリギリに提出し[米国では全員が提出、期限は4月15日]、米国政府に手足や内臓まで借りがある状態だと知って驚いた人は多いのではないだろうか。

しかし、お金が無いからといって、家電製品の一式を揃えられないというわけではない。リッチな人たちは1％のためのガジェット（日本語版記事）を楽しんでいるが、そこらにうようよしている一般大衆も、最低品質の領域を占拠するハードウェアたちを開拓することができる。

誤解しないでほしいのだが、われわれは以下でガジェットをお勧めしているわけではない。これは製品の製造について徹底的に調査する試みなのだ。

35ドルのデスクトップPC

35ドルの『Raspberry Pi』は、コンピューターとして成り立つ最低限の仕様を備えた、Linuxベースのシステムだ。

クレジットカードのサイズに収まったこの「BYOKDPC」（bring your own keyboard and display PC：「キーボードとディスプレイは各自用意」型PC）は、新進のソフトウェア開発者たちに低コストのコンピューターを届けるべく開発された。

現在、Raspberry Piはケースもなしで出荷され、むき出しの基板が届く。とはいえ、プリント基板（PCB）はHDMI、コンポジット信号、イーサネット、およびUSBのポートを備え、SDカードのスロットさえある。CPUは700MHzのARMチップでメモリは256MB。Pythonの学習やネット接続、『Facebook』の更新にはこれで十分だ。



35ドルのタブレット



Amazon社の『Kindle』やSamsung社の『Galaxy Tab 2（7.0）』については忘れよう。200ドルとか250ドルといったそれらの価格はタブレットとしては安いとはいえ、夕食に『トップ・ラーメン』[日清食品の米国向けブランド]とベイクド・ビーンズのどちらにしようと思うような人にとっては、200ドルは100万ドルと同様だ。

銀行口座に100ドル以下のお金しかないという人向けのタブレットが『UbiSlate 7+』だ。800MHzのARMプロセッサーと256MBのメモリーを搭載し、OSは『Android 2.3』だ。市場のほかのタブレットと違ってフルサイズのUSBポートがあり、充電や接続ケーブルは汎用でいい。7インチのディスプレイは解像度が800x480。2GBの内蔵ストレージは、Micro-SDポートで拡張できる。

インド在住の人は、UbiSlate 7+を35ドルで購入できる。12月発売が決まっている米国版は、99ドルと価格は上がるが、静電容量方式でマルチタッチの画面を搭載し、1年間のインターネット接続が付属する（キャリアについては不明だ）。

DataWind社という英国の会社が、インドの学生を支援するためのタブレットとして開発したものだ。



160ドルのHDTV



夕食の食材を2kgの黄麻布袋で購入するような人からすると、大画面のHDテレビは法外に高い。しかし頑固な倹約家であっても、160ドルを出せば1080pで映像コンテンツを楽しむことができる。『Viore LE24VF20』は、画面サイズがたったの24インチかもしれない。しかしそこは、番組を楽しむ際に座る牛乳ケースを、もっと画面に近づければいい。

LEDバックライトを搭載した（素晴らしい！）Viore LE24VF20は、安いアパートのリビングルームに対応している。HDMI、コンポジット、VGAの入力がひとつずつあり、リモコンまで付属する。



40ドルのゲーム機



お金がカツカツな時、ビデオゲームひとつに60ドルを出すというのは、腹が立つばかりか、もはや問題外だ。戦争関係のオンライン・ゲームと同じ価格で、ハードウェアの歴史に残るふたつのゲーム・プラットフォームに対応した1台を購入することができる。

NES（ファミコン）とSNES（スーパーファミコン）に対応した『Retro Duo』なら、1980年代にものすごい金額をつぎ込んだ日本からの輸入品も含めて、クロゼットにしまってあるNESとSNESのカセットをすべてプレイできる。コントローラーが2本付属し、対戦もできる。テレビにはS端子かコンポジットで接続する。



18ドルの包丁



お金がないと素敵なレストランには行けない。家で料理することが増えるだろうが、救世軍の店で買った中古の包丁が切れないので文句を言うことになるだろう。そこで、強くお勧めしたいのが、低価格だが高品質のKiwi社の包丁だ。

タイで作られているKiwi社の製品は、Williams-Sonomaで売られている、値段が10倍するナイフ同様によく切れる。重さもちょうどいいし頑丈だ。『Global』[吉田金属工業（本社新潟県燕市）が開発した、刀身から柄まで全てステンレス製の一体構造包丁]や『Wusthof』のように有名ではないが、高価なマーケティングではなく純粋な品質にお金を払うことができる。

Kiwiのシェフ・ナイフは『Amazon』で18ドルで買えるが、大都市のチャイナタウンにある料理店が使うような業務用の道具店へ行くとお買い得だ。ただし、ニセモノには注意しよう。



11ドルのMP3プレイヤー



『Eclipse』は、怪しいほど『iPod shuffle』によく似た音楽プレイヤーだ。クリップで服やバックパックに取り付けることができ、ボタンはiPod shuffleとほとんど同じだ。

MP3とWMAの音声ファイルに対応しており、ファイル管理はドラッグ・アンド・ドロップで行う。MP3はAmazonや『Google Play』でデフォルトのファイル形式だが、M4Aに対応していないのはがっかりだ。しかし、11ドルからというその価格からして、不満を言うことはできないだろう。『Windows』と『OS X』の両方に対応している点は、『Zune』より優れている。



20ドルの携帯



『AT&T U2800A GoPhone』は、無駄がそぎ落とされた、最低限の要求に応える携帯電話だ。ファーウェイ（華為技術）社製の携帯電話で、たった20ドルで購入できる。奇跡的にも従来と変わらない通話時間を誇り、3G通信にまで対応している。

20ドルの白ロムで、1.8インチの小さなディスプレイがカラー表示なのはうれしいはずだ。テキスト送信と通話のほかに、WAP対応ブラウザーを搭載し、さまざまなアプリがインストールされている。



10ドルのキーチェーン・カメラ



『Sakar 94045』は、352x288と低品質の画像を1MBのメモリーに70枚保存できるだけではない。ウェブカメラとしても利用できる。

単三電池1本で使える、スーパーヒーローが描かれたカメラで、あまりに使えないとしか言いようがないスライド式のヴューファインダーがついている。コンピューターとの接続は、『Windows XP』と『Windows 2000』にしか対応していない。



4ドルの腕時計



世界最安の腕時計を探し始めたとき、1ドルや2ドルの製品はすぐ見つかると思っていた。1970年代に出回り始めた原始的な技術なのだから。しかし、Amazon.comで見つかった最も安い腕時計が4ドルもしたことで、われわれはショックを受けた。どうも、中国での労働賃金の上昇（日本語版記事）の影響はこんなところにも現れているらしい。

『Jelly Watch』は、バンドがゴムっぽい素材だ。側面のボタンが押されると、明るいLEDに時間が表示される。

賢い機能は、「スタンバイモード」の時に、文字盤を完全機能の鏡として使えることだ。化粧のチェックをしたり、尾行している者を確かめたり、敵の目に光を反射させたりできるだろう。

TEXT BY ROBERTO BALDWIN
TRANSLATION BY ガリレオ -緒方 亮/合原弘子