【UFC103】ミルコ・クロコップ、真の復活へノゲイラの愛弟子と対戦
2007年、世界中の注目を受けてUFC参戦を果たしたミルコだが、ケージへの対応と、対戦相手の研究期間が十分に設けられる早々のマッチメイクなど、新しい環境に適応することができず、1勝2敗という戦績で一度はオクタゴンを離れた。
もっともアルトゥルク戦の時点で、ミルコはUFCに本格参戦するのではなく、ドイツに多いクロアチア系住民の動員を期待し、UFCでは異例のワイルドカード的な出場と見られ、スポット参戦を終えると日本マットに戻ることが予想されていた。
しかし、ミルコは皇帝エメリヤーエンコ・ヒョードルの獲得こそならなかったもののブロック・レスナーに王者の風格がつき、アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラの復活、ケイン・ベラスケスやショーン・カーウィンが台頭するUFCヘビー級戦線を選んだ。キンボ・スライスやロイ・ネルソン、元NFLプレイヤー四名が参加するTUFシーズン10の中継が同大会の3日前に開始するなど、冒頭のホワイト社長の言葉にもあるように、UFCヘビー級は大きな盛り上がりを見せている。
当然、手強いライバルも多い。そんな状況で、UFC残留を選択したミルコにズッファはジュニオール・ドスサントスというUFC連勝中でキャリア8勝1敗、ミノタウロ・ノゲイラの愛弟子をあてがった。
ファブリシオ・ベルドゥム、ステファン・ストゥルーフを共にパンチで下したドスサントスに対し、「私が10歳も年上だ。だからといって、私を倒せると思っているのであれば大きな間違いないだ。パンチに自信を持っているようだが、私はよりコンプリート。そして、彼にない経験を持っている」と、ミルコは語っている。
そのミルコを「少しでも気を緩めれば、KOされるだろう」と挑発するドスサントスだが、一発の破壊力はあるもののパンチを打つ際にガードが疎かになることは否めない。これまでキャリアのほとんどをブラジル人と戦い、打ち合いのなかでディフェンスが疎かになる相手にKO勝ちの山を築いてきたドスサントスだけに、じっくりとカウンターを狙うこともできる本当のストライカー、ミルコを相手にしてはこれまでのようなイケイケのファイト・スタイルで挑むわけにいかない。
そんな欠点を補うために、大一番を前にしてアントニオ・ホドリゴ・ノゲイラとトレーニングを積んだドスサントス。UFCでは寝技の使い手という印象こそ残していないが、そこはブラジリアン柔術茶帯の腕の持ち主。ミルコが思っている以上にトータルファイターだ。
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■UFC103対戦カード
＜195ポンドキャッチウェイト／5分3R＞
リッチ・フランクリン（米国）
ヴィトー・ベウフォート（ブラジル）
＜ヘビー級／5分3R＞
ミルコ・クロコップ（クロアチア）
ジュニオール・ドスサントス（ブラジル）
＜ウェルター級／5分3R＞
ジョシュ・コスチェック（米国）
フランク・トリッグ（米国）
＜ウェルター級／5分3R＞
マーティン・カンプマン（デンマーク）
ポール・デイリー（英国）
＜ライト級／5分3R＞
エルミス・フランカ（ブラジル）
タイソン・グリフィン（米国）
＜ライト級／5分3R＞
エフライン・エスクデロ（メキシコ）
コール・ミラー（米国）
＜ミドル級／5分3R＞
ドリュー・マックフィールズ（米国）
トーマツ・デューエル（ポーランド）
＜ライト級／5分3R＞
ジム・ミラー（米国）
スティーブ・ロペス（米国）
＜ライト級／5分3R＞
ニック・レンツ（米国）
ハファエロ・オリベイラ（ブラジル）
＜ウェルター級／5分3R＞
リック・ストーリー（米国）
ブライアン・フォスター（米国）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
エリオット・マーシャル（米国）
ジェイソン・ブリッツ（米国）
＜ライトヘビー級／5分3R＞
イゴール・ポクライェク（クロアチア）
ウラジミール・マティシェンコ（ベラルーシ）
＜ライト級／5分3R＞
ハファエル・ドスアンジョス（ブラジル）
ロブ・エマーソン（米国）
