太陽系の外側にある「太陽系外縁天体」 （※1）は、形成時に取り込んだ揮発性物質（低温でも蒸発しやすい成分）を現在でも保持しているのではないかと考えられています。しかし、揮発性物質がどのような形で保持されているのか、あるいはどのようにして徐々に失われているのか、その詳細はこれまでよく分かっていませんでした。ブラウン大学のSamuel P. D. Birch氏とSETI協会のOrkan M. Umurhan氏の研究チームは、NASA（アメリカ航