【米国はこう見ている】田中将大は「いい冬を過ごした」 投手コーチが順調な調整に手応え
オフに入り、チームから与えられたメニューをこなしてきた田中
ヤンキースのラリー・ロスチャイルド投手コーチが、昨年途中に右肘靭帯部分断裂で長期離脱した田中将大投手の今オフの順調な調整ぶりを語っている。地元紙「ニューヨーク・ポスト」が報じている。
ロスチャイルドコーチは9日、ヤンキースのマイナーチーム施設で田中の自主トレレポートについて口を開いたという。
「何か異変を知らされるまでは、彼はヘルシーだ。彼とは連絡を取っている。我々の用意したメニューに従っているよ。今のところ、いい感じで進んでいるようだ」
13勝5敗、防御率2.77という成績を残したメジャー1年目を戦い抜き、田中は初めてのオフで様々な骨休みをしながらも、チームから与えられたメニューをしっかりとこなしていた。一方、ロスチャイルド氏ら首脳陣は、昨年7月8日のインディアンス戦後に負傷した右肘靭帯の状況に注視している。
負傷時には保存治療を選択したが、ブライアン・キャッシュマンGMは常々、いずれかのタイミングで完治に必要とされる靭帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）に踏み切る可能性があることを語っている。自分の腱を移植し、患部を再建する手術の場合、全治1年から1年半を要することになる。
キャンプでも慎重に調整へ「怪我なくやり遂げさせたい」
「昨年最後の先発でも、彼はいいピッチングをできなかったが、異変は感じていなかった。彼はいい冬を過ごした。投球練習をプラン通りこなしている。投球に関してもやりすぎたとは思わない。完全にプログラム通りだ」
約2か月半のリハビリ明けから2試合目の登板となった昨年9月27日のレッドソックス戦では、2回途中7安打7失点と大崩れしたが、肘に異常はなかったことを本人も明かしている。昨オフに7年総額1億5500万ドル（約184億円）の契約を手にし、今季は早くもヤンキースの先発ローテーション1番手を担うことになりそうな右腕の右肘の状態は、チームの浮沈を左右することになる。
「スプリングキャンプでは2、3人、怪我なくやり遂げさせたい選手がいる。彼はそのうちの1人だ。登板の間にどんな感じなのか、彼に休養を与えたい。彼はピッチングをするために体を作っているところだ」
ロスチャイルド投手コーチは、ここまでは順調にきているエースの調整に今後も慎重を期すことを明かした。昨年に続き、今年もキャンプでの田中への注目度は高そうだ。
