いま多くの人が、賞賛しているネイマール。だが、最近のメルマガでも述べたとおり、僕はそこまで持ち上げる気にはなれずにいる。少なくとも、ブラジルが誇る歴代のスーパースターに比肩するレベルにはないと思う。リバウド、ロナウド、ロナウジーニョ、カカー（全盛時の）等、最近のスターにも及ばない。

　ブラジル戦後、多くの選手、及び評論家は「個の力」にやられたと述べたが、かつて、たとえば06年ドイツＷ杯で敗れた（１対４）ときより、その印象は薄い。当時のブラジルの方がメンバーは断然、豪華だった。
　
　特に最終ラインを除いた前の６人（ジウベルト・シウバ、ジュニーニョ・ペルナンブカーノ、カカー、ロバウジーニョ、ロナウド、ロビーニョ）の能力は、図抜けていた。まさに個の力で日本を上回っていた。
　
　だが、彼らはベスト８で消えた。準々決勝でフランスにあっけなく敗れた。理由は、組織力で下回ったからだ。
　
　同じくベスト８で姿を消した2010年南アＷ杯のブラジルもそうだった。組織力と個人技。この２つの比較でいうと、劣っているのは組織力だった。サッカーゲームの進め方に、ブラジルは問題を抱えていた。
　
　その流れに終止符が打たれようとしているのが現在の姿だ。監督がルイス・フェリペ・スコラーリに交替したことと、それは大きな関係がある。
　
　ブラジルのサッカーといえば、中盤ボックス型の４−２−２−２が定番だ。４年前、８年前のブラジルはまさにこれだった。欧州で流行していた４−２−３−１や４−３−３とは一線を画す布陣で戦っていた。
　
　サッカーの中身も、守る人と攻める人がハッキリと２手に分かれる非プレッシング的なものだった。オールドスタイル。欧州のサッカーの流れに基づけば、そう言い切っても過言はない。この古典的ともいうべきスタイルから抜け出さない限り、ブラジルは勝てないんじゃないか。スコラーリの代表監督就任は、そう思っていた矢先に決定した。
　
　スコラーリは、ブラジル人監督の中で近年、欧州で最も活躍した監督だ。何といっても光るのは、ポルトガル代表を率いて準優勝に輝いたユーロ2004と、同様にベスト４入りした06年ドイツＷ杯になる。さらにユーロ2008でも、ベスト８入りを果たしているが、その方法論はもちろんブラジル式ではなかった。まさに４−２−２−２ではなく４−２−３−１だった。
　
　サイド攻撃をサイドバック単騎で仕掛ける４−２−２−２と、それにもう一人加わる４−２−３−１が対戦すれば、４−２−２−２がサイドで後手を踏むのはわかりきっている。欧州で４−２−２−２が全く流行らない理由だが、４−２−２−２がメインのブラジルでは、その特異性は浮き彫りにならない。４−２−２−２が廃れることなく息づいている一番の理由だ。
　
　だが、Ｗ杯の対戦国に４−２−２−２で戦う国はない。ほとんどが４−３−３を含む、４−２−３−１系のサッカーをする。ブラジル代表には、非ブラジル的な監督が求められていた。
　
　もちろん、この条件にはまる人物はスコラーリただ一人。その代表監督就任を聞いたとき、僕の中でのブラジル株は一躍上昇した。ブックメーカーの反応も鋭かった。それまで、2014年Ｗ杯優勝予想で一番手に挙げられていたのはスペインで、ブラジルは２位に甘んじていたが、両者の関係はその就任を機に逆転。まさに図ったように入れ替わった。
　
　しかし、スコラーリはまず親善試合でイングランドに敗れ、イタリアとロシアに引き分ける好ましくないスタートを切った。サッカーの内容もよくなかった。布陣は４−２−３−１ながら、それが徹底されておらず、従来のブラジル臭さが随所に見え隠れした。