スポニチ

写真拡大

　◇ナ・リーグ　ドジャース8―4マーリンズ（2024年9月18日　マイアミ）

　ドジャースの大谷翔平投手（30）が18日（日本時間19日）、マーリンズ戦の初回に今季49盗塁目の二盗を決め、前人未到の「50―50（50本塁打、50盗塁）」にあと2本塁打、1盗塁に迫った。チームも競り勝ち、90勝に到達。優勝マジックを7、12年連続のポストシーズン（PS）進出へのマジックを1とした。19日（同20日）の同戦でメジャー7年目で自身初となる「10月の戦い」への挑戦権を勝ち取る。

　珍しくスタートが遅れたが、セーフをもぎ取った。初回。先頭打者で左前打を放った大谷は、続くベッツの初球に二塁を果敢に狙った。捕手フォーテスの送球がそれ、今季49盗塁目の二盗に成功。2001年のイチロー（マリナーズ）以来となる日本選手2人目のシーズン50盗塁に、あと1に迫った。

　先発左腕ウェザーズは「人生で初めてクイックモーションで投げた」と警戒を高めていたが、フォーテスは「急いで投げようとしてうまく球を握れなかった」と悔やんだ。大谷の盗塁はこれで26回連続成功。失敗はわずか4度で盗塁成功率は驚異の92・5％を誇る。デーブ・ロバーツ監督は「良い送球だとアウトになると思った。ただ、スピードがあるからフォーテスは送球を急がなければならなかった」と分析した。

　その後の4打席に凡退し、「50―50」まであと2本塁打、1盗塁で試合を終えた。普段から相手投手を徹底的に研究。個人記録ではなく、チームの勝利のために走り続けてきた。かねて「高い確率でセーフになる時にはもちろん行っている」と語る努力のたまものだ。パドレスの選手だった06年に記録した自己最多49盗塁に並ばれた指揮官は「明日（マイアミ）か本拠地で（自身の）記録を破ってくれることを願っている」と期待した。

　優勝マジックは1つ減って7となった。PS進出マジック対象チームであるブレーブス、メッツが敗れればPS進出決定だったが、いずれも勝ったため、同マジックは1。19日（日本時間20日）のマーリンズ戦に勝てば、メジャー7年目で初のPS進出が決定する。

　8―4で勝利したチームは90勝に到達。コロナ下で60試合制だった20年を除き、13年から11シーズン連続となった。12年連続でのPS進出が目前に迫ったロバーツ監督は「我々は勝ち続けるという点で野球界で最高の組織の一つ。数々の逆境を乗り越え90勝に達した。（PS進出が）実現すれば祝うべきこと」と真剣なまなざしで言葉をつないだ。

　大谷はこの日がメジャー通算865試合目の出場で、PS未経験の現役選手では最多。866試合目で終止符を打ち、悲願の優勝へと突き進む。（柳原　直之）

　≪過去最高は「50」連続≫盗塁連続成功でのメジャー1位はビンス・コールマン（カージナルス、88〜89年）の50だ。イチロー（マリナーズ、06〜07年）の45が2位で、トレー・ターナー（フィリーズ、22〜24年）の41が3位となっている。

　≪日本選手最多はイチの「56」≫日本選手最多の盗塁数は01年のイチロー（マリナーズ）の56。大谷が50に到達すれば日本選手では同年のイチロー以来、史上2人目となる。