衝撃の60mドリブル、帰ってきた日本の至宝・三笘薫の存在感 佐藤寿人「アジアでは格の違いが顕著」
ピッチレベルで見守った元日本代表FW佐藤寿人氏が「THE ANSWER」で解説
サッカー・アジアカップカタール大会は31日、決勝トーナメント1回戦で世界ランク17位の日本が同86位のバーレーンに3-1で快勝し、8強入りを決めた。「THE ANSWER」は中継局のレポーターとして現地取材し、この試合をピッチレベルから見守った元日本代表FW佐藤寿人氏の解説を掲載する。堂安律の先制点に凝縮された日本の連動性、60メートルドリブルで沸かせた日本の至宝・三笘薫の存在感など、独自の視点でノックアウトステージ初戦のポイントを分析した。（取材・構成＝藤井 雅彦）
◇ ◇ ◇
試合序盤は守備時に4-1-4-1のシステムで構えてくるバーレーンに対して攻めあぐねた印象があります。その理由は、前線の選手たちに足元でボールを受ける動作が多く、スペースへ出て行くようなアクションが少なかったからです。もう少し相手の最終ラインを下げさせるようなチャレンジが必要で、ボールホルダーにとってのオプションにならなければ相手の守備ブロックを崩すのは難しい。
その観点で言えば、先制点のシーンは各選手がタスクをこなした結晶のようなゴールでした。左サイドで中村敬斗選手が幅を取り、縦へ仕掛ける仕草を見せながら切り返して中央へ。ボールを引き取った遠藤航選手が時間を作っているタイミングで、最前線の上田綺世選手がダイアゴナルのランニングを仕掛ける。この動きにセンターバックが釣られたことでスペースが生まれました。
毎熊晟矢選手のミドルシュートはたしかに素晴らしかったですが、あのスペースと時間は偶発的にできたものではありません。チームとして狙いを持ってボールを動かしたからこそ、です。こぼれ球を押し込んだ堂安律選手もオフサイドラインを意識して一度足を止め、そこからしっかりと詰めた。各選手の良い動きが連動したことで、主導権を握るきっかけとなる得点が生まれました。
前半にリードできたのは本当に大きい。バーレーンの攻撃にはあまり怖さがなく、長いボールを放り込まれてもセンターバックの冨安健洋選手と板倉滉選手が確実に跳ね返せました。特に冨安選手の安定感は別格で、ヘディングで闇雲にクリアするのではなく味方にパスをつなげる。相手にセカンドチャンスを与えず、自分たちの攻撃回数を増やすプレーです。
久保建英選手も良い時間帯に決めてくれました。試合の入りから守備の時は2トップ気味になり、プレスの矢印となる役割を担っていた。プレスバックでも反応が早く、ゴールシーンも自らボールを奪ったところが起点でした。最後まで足を止めずに裏抜けのランニングをしたことで、チャンスボールがやってきました。次戦以降に向けても大きな価値のある大会初ゴールになりました。
視界良好の日本に敢えて鳴らす警鐘「中東の国との対戦でアウェイ感は増していく」
上田選手は得点場面もさることながら、常に動き出してボールを呼び込み、パスが出てこなくても動き直している。ピッチレベルから見ている僕は90分間唸るシーンばかりでした。動きの連続性は出し手に選択肢を与えます。だからこそ、もう少しチャレンジするボールを出してもいいのかなと思います。
彼の良さは、シュート技術の高さやインパクトの強さだけでなく、自分が攻撃の終着点にならなくても周りの良さを引き出せる点にあります。相手DFとコンタクトしながら時間を作り、追い越していく選手を生かせる。フィニッシュの2つ、あるいは3つ前の仕事もできる万能型ストライカーです。
後半途中から出場した三笘薫選手の復帰も大きい。出場直後はコンディションや試合勘が戻り切っていない印象もありましたが、時間経過とともにスペースが生まれたことで長所が見えました。ペナルティエリア内に数多く侵入し、フィニッシュ場面に絡みました。あれだけ良い形でボールを持てれば、アジアでは格の違いが顕著に表れる。準々決勝以降の戦いに向けて大きな後押しとなる存在です。
ラウンド16はどの国も苦しんでいた印象ですが、日本は90分トータルをコントロールできていました。グループリーグ初戦で先発出場した細谷真大選手がメンバー外になってしまうほど競争力の高いチーム。他国と比べて選択肢が多いように感じますし、それは中2日で臨む準々決勝でも強みになる。アジアカップ制覇に向けて視界良好と言っていいでしょう。
とはいえ、次に対戦するチームの質は間違いなくバーレーンよりも数段上がってきます。イランは間違いなく強敵です。強度の高いゲームが予想されますし、自分たちが望むような展開にならないかもしれない。それにトーナメントを勝ち上がるほど中東の国と対戦した時のアウェイ感は増していくはずです。
その時に日本代表がどんな姿を見せてくれるのか。タフな道のりを戦い抜くために、一瞬でも隙を見せてはいけない。より高みを目指すチームにとって、ここからがアジアカップ本番と言っても過言ではありません。
（藤井雅彦 / Masahiko Fujii）
