高木豊が「バットコントロールがうまい歴代の選手」を厳選。ブレイク前のイチローのすごさに思わず「なんで試合に出てないの？」と質問した
高木豊が語る「バットコントロールがうまい打者」
歴代選手編
長い現役生活で多くのヒットを積み上げ、記録にも、ファンの記憶にも残っている歴代の名バッターたち。その中で、特にバットコントロールがうまかったのは誰なのか。現役選手編に続き、高木豊氏に語ってもらった。
1994年に200安打を達成したイチロー
＊＊＊
――歴代でバットコントロールがうまいと思う選手は誰ですか？
高木豊（以下：高木） まずは篠塚和典さん（元巨人）ですね。篠塚さんは、ボールをヒットゾーンに運ぶためのバットの角度を知っていました。特に流し打ちをする時は、角度を変えないままスイングをすることで、高確率でヒットゾーンにボールを飛ばしていた。バットのヘッドを出すのをわざと遅らせて流すこともありましたし、逆に狙って引っ張ることもできた。自由自在でしたね。
高木 そうですね。時にはボールに合わせて、あえて体勢を崩して打ちにいくこともありました。バッティングの柔軟性に関してはナンバーワンじゃないですかね。
――現役選手について聞いた際も名前が出た、落合博満さん（元日本ハムほか）はどう見ていましたか？
高木 落合さんはバットコントロールがうまいのに加えて、手首が強いんです。そうでなければ、三冠王を３度も獲れませんよ。柔らかさの中にパワーを秘めているので、ピッチャーからすれば本当にやっかいですよね。
――高木さんは現役時代、内野守備の際に篠塚さんや落合さんのバッティングを見ていたと思いますが、そこで感じたこともありますか？
高木 ２人はスイング時、バットが最後まで見えないんです。普通のバッターは振りにいった時にパーンっとバットが見えてくるのですが、篠塚さんと落合さんは振りにいって体は動いているのに、「いつバットを出すんだろう」という感じでした。
――突然バットが出てくる感じですか？
高木 そうですね。前田智徳（元広島）にもそういう感じはありました。
彼はボールを待つ形も、バットコントロールもいいですが、特筆すべきはミスショットが少ないこと。あれだけ少なければ打率も残りますよ。狙ったボールをしっかり待てるバッターで、「絶対この球を振る」と決めたら待ち続けていました。例えば、佐々木主浩（元横浜など）と対戦する際にはフォークを待っていることも多かったですし、相手ピッチャーの決め球を打ち返せるバッターでしたね。
あと、鈴木尚典（元横浜／現DeNA一軍打撃コーチ）のバットコントロールもすごかったです。インサイドいっぱいのボールを、センターに打ち返しますからね。バットを内側から出しながらセンターに打ち返せるバッターはそういません。肘の柔らかさが抜群で、抜かれた緩いボールにも、速いボールにも対応していました。
――バットコントロールというテーマで聞かざるを得ないのが、イチローさん（元マリナーズほか／現シアトル・マリナーズ球団会長付特別補佐兼インストラクター）です。高木さんは日本ハム時代（1994年）に対戦したこともあると思いますが、どう見ていましたか？
高木 1994年は、イチローが史上初の200本安打を達成した年でもありますね。それはもう、バットコントロールは天才中の天才ですよ。どんな球でもバットに当てられた印象です。
あと、体全体でボールを捉えにいくタイプですね。（現役選手編でも話したように）村上宗隆（ヤクルト）や吉田正尚（ボストン・レッドソックス）らは形を作ってボールを待つタイプで、スイング時は「静から動」という動きをする。一方でイチローは「動から動」で、動きながらボールを捉えるんです。
――以前、イチローさんの打球分布図を見た時があるのですが、90度のフェアゾーンに満遍なくヒットを打っていました。
高木 僕が日本ハム時代のあるオリックス戦で、試合前のミーティングでイチローが打席に入った時の守備位置について話をしたことがあって。「三遊間に打たれたら、足が速いからほとんど内野安打になる。だから、遊撃手を二塁ベースの後方に守らせてセンター方向の打球をアウトにしたほうがいいんじゃないか」と話していたんです。
そうしたら、イチローは三遊間にばっかり打つんですよ（笑）。それで三遊間を少し締めたら、今度はセンター方向に打ってきた。「そこまで狙って打てるんだな」と驚きました。
――当時のイチローさんと会話する機会はありましたか？
高木 その前年（1993年）だったかな。僕が横浜にいた最後のシーズンにオープン戦でオリックスと対戦したんです。僕はサードで試合に出ていたのですが、まだ一軍でブレイクする前のイチローが右中間に低いライナーの三塁打を打ったんです。
その打ち方がすごくよかったので、塁上のイチローに「なんで（今まで一軍の）試合にあんまり出てないの？」と聞いたら、「わかりません」と答えたので「絶対に一軍の試合でも打つと思うけど、使われていないのが不思議だね」と話しかけた記憶があります。その後に「でも自信はあるだろ？」と聞いたら、「はい」と言っていましたよ。そのくらい打ち方、バットコントロールが素晴らしかった。肘や膝を柔らかく使いながら、体全体でボールを捉えにいく。バッティングに必要なものをすべて兼ね備えている、という感じでしたね。
映像でしか見たことがない選手では、長嶋茂雄さんのバットコントロールもすごいと思いましたが......実際に見たバッターに限定すると、飛び抜けていたのは篠塚さんとイチローですね。
（現役選手編：「バットコントロールがうまい現役選手」を分析。セ・パともにベスト３を選んだ＞＞）
【プロフィール】
高木豊（たかぎ・ゆたか）
1958年10月22日、山口県生まれ。1980年のドラフト３位で中央大学から横浜大洋ホエールズ（現･ 横浜DeNAベイスターズ）に入団。二塁手のスタメンを勝ち取り、加藤博一、屋鋪要とともに「スーパーカートリオ」として活躍。ベストナイン３回、盗塁王１回など、数々のタイトルを受賞した。通算打率.297、1716安打、321盗塁といった記録を残して1994年に現役を引退。2004年にはアテネ五輪に臨む日本代表の守備・走塁コーチ、DeNAのヘッドコーチを2012年から２年務めるなど指導者としても活躍。そのほか、野球解説やタレントなど幅広く活動し、2018年に解説したYouTubeチャンネルも人気を博している。
