高木豊が「バットコントロールがうまい現役選手」を分析。セ・パともにベスト３を選んだ
高木豊が語る「バットコントロールがうまい打者」
現役選手編
高い打率を残す"巧打者"に欠かせない要素のひとつが、バットコントロール。選手を評価する際によく使われる言葉だが、「バットコントロールがうまい」とは具体的にどういうことなのか。かつて大洋（現DeNA）の主力選手として活躍し、８度の「シーズン打率３割」をマークした高木豊氏が、その定義と、現役選手の中から特にバットコントロールに長けている選手を語り、それぞれのリーグの上位３人を選んでもらった。
高木氏が「バットコントロールがうまい選手」で名前を挙げたDeNAの宮粼（左）と楽天の銀次
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――まず、高木さんが考えるバットコントロールの定義を教えてください。
高木豊（以下：高木） 人によって考え方は違いますし、一概には言えないのですが、僕が考えているのは"柔軟性"があることです。手首や腕、膝を柔らかく使って打てることが、バットコントロールのうまさだと思っています。
――では、セ・リーグからバットコントロールが優れた選手を挙げていっていただけますか？
高木 まず浮かぶのは、宮粼敏郎（DeNA）ですね。肘を畳んだり、伸ばしたり、畳んだまま押し込んだり、巻き込んだり......肘の使い方がとにかく上手です。いろいろな球種に柔軟に対応できますし、そういう技術の高さが首位打者獲得（2017年に獲得）につながったような気がします。あとは、大島洋平（中日）も外せません。
――大島選手は2022年シーズン、終盤まで村上宗隆選手（ヤクルト）と首位打者を争いました。現在37歳ですが、ベテランの領域に入ってからもバッティングに衰えを感じません。
高木 大島はバットのヘッドをボールにポンっと落とし、ヒットゾーンにボールを運ぶ技を持っています。バットの芯の近くでボールを捉える確率も高いですね。バットを持たせたら自由自在という感じで、ボールを"拾う"こともできますし、強く叩くこともできる。宮粼と大島に共通しているのは、バットをうまくコントロールできるから空振りが少ないということですね。
――バッティングに関する話になった際、高木さんがそのセンスを高く評価し、名前をよく挙げる坂倉将吾選手（広島）はいかがでしょうか？
高木 坂倉に関しては、バットコントロールがうまい、体勢が崩されても打てる、というタイプではなく、自分の形にボールを呼び込んで打つタイプです。バッターボックスでどっしりと構え、形を崩さずにバットを振れる回数が多いから、ある程度の打率を残すことができる。近本光司（阪神）も坂倉と同様で、どちらかというと"形で打つ"タイプです。
逆に坂本勇人（巨人）は、体勢を崩されても膝の使い方や腕の畳み方が抜群にうまいので、ボールを拾えて逆方向にも打てて、引っ張ったらホームランの可能性もあるという感じですね。好調時には、低めのボールに体勢を崩されながらも、右膝を地面すれすれまで下げながら、左手一本でさばいてヒットを打つシーンをよく見ますよね。あと、腕を器用に畳みながらインコースのボールを捉える時のバッティングは天才的です。
――ちなみに、村上選手も自分の形にボールを呼び込むタイプですか？
高木 そうですね。村上は形を崩してでも打とう、とはまったく思っていないでしょう。現役選手ではありませんが、松井秀喜（元巨人ほか）も同じで、形にはめていくタイプでした。そういう意味では、ホームランバッターでバットコントロールがうまいタイプのバッターはなかなかいません。
挙げるとすれば、やはり落合博満（元日本ハムほか）さんでしょう。逆方向に流しても、引っ張ってもよし。そんな感じで広角にホームランが打てましたから。
――坂本選手や宮粼選手は肘の畳み方がうまいとのことですが、その点で西川龍馬選手（広島）はいかがでしょうか？
高木 どんな球でもバットに当てようと思えば当てられそうな技術がありますし、彼も天才的です。ただ、西川はバットコントロールがうまいという表現でもいいのですが、ちょっと違う感じなんです。ボールに体を"反応させて"思い切り打つ、体ごとアジャストしていくようなイメージです。
――３年連続で３割をマークした佐野恵太選手（DeNA）はいかがでしょうか？
高木 佐野は引っ張れるボールがきた時は思い切って引っ張る、流せるようなボールが来た時は逆方向へ流す、というように、打球の方向を決めるタイプで、その決めた方向に高い確率で打つ技術を持っています。だから、バットコントロールで柔軟に対応しているというよりも、ポイントを定めて打つようなバッターですね。
――他にバットコントロールがうまい選手を挙げるとすれば？
高木 昨シーズン限りでNPBからの引退を発表しましたが、内川聖一（大分Ｂ-リングス）のバットコントロールは抜群でした。狙った方向に打てる技術がありましたし、ホームランを狙って打つこともできましたから。
NPBの現役選手で似ているのは、牧秀悟（DeNA）かもしれません。牧も打つ方向を決めてそこに打つことができますし、柔軟性もあります。おまけに、牧の場合のほうが長打になることが多いですね。
――いろいろと名前を挙げていただきましたが、セ・リーグでバットコントロールが特に優れている３人を選ぶとしたら？
高木 宮粼、大島、坂本ですね。彼らは体勢を崩されても、バットコントロールのうまさで対応できるタイプです。
――続いてパ・リーグですが、NPBでの７年間で通算打率.327のハイアベレージをマークした吉田正尚（現ボストン・レッドソックス）選手はいかがでしょうか？
高木 吉田は形が崩れないことに加えてスイングスピードが速い。スイングの振り幅が大きくて遠心力があるので、小さい体でも打球がよく飛びます。もちろんバットコントロールもうまいですよ。ただ、形が崩れずに毎回いいポイントで打てているので、バットをコントロールしなくてもボールにアジャストできるタイプです。
――体勢が崩されなければ、バットコントロールをする必要があまりない？
高木 ないですね。その場でコマみたいに回転すればバットのヘッドがついてきて、芯に当たってヒットになる。吉田はその形が確立されています。「体勢を崩された時に手首や肘、膝を柔らかく使って対応する」というバットコントロールの観点からすれば、杉本裕太郎（オリックス）のほうがうまいかもしれません。
――昨年、初の首位打者を獲得した松本剛選手（日本ハム）はいかがですか？
高木 松本は広角に打てますが、それが柔軟性がある＝バットコントロールが優れているという証拠です。手首の使い方が柔らかく、常に力まずに打てている印象があります。バットを強く振ろうとすると、体を柔らかく使えなくなってしまうのですが、彼は最初から長打を狙っていない感じですし、ボールへの対応力に長けています。
近藤健介（ソフトバンク）もいいですね。近藤はDeNAの佐野に似ているところがあって、追い込まれたら（左打者からすると逆方向の）センターから左を意識している場合が多い。ボールを長く見るために、そういう体勢でボールを待っていますね。
――昨年リーグ２位の148安打をマークした郄部瑛斗（ロッテ）選手について、高木さんは以前に「バットコントロールがいい」と言われていましたね。
高木 彼はバットを内側から出せるところがいいですね。内側から出すとボールを長く見ることができますし、振り遅れてもカットしやすくなる。ただ、バットのヘッドが遅れて出てくるのでなかなか引っ張れないことがあります。郄部も当初はなかなかボールを引っ張ることができませんでしたが、打席数が増えるにつれて強く引っ張れるようになりました。
あと、肘の使い方がうまくて手首の柔らかさもある。これからもっと伸びていく選手ですし、将来的には３番を打てるバッターだと思いますよ。
――他にバットコントロールがうまいと思うバッターは？
高木 銀次（楽天）です。まずミート力が高く、（左打者にとって投手側の）右腕の肘を開けたり締めたりする時の強弱のつけ方が抜群にうまい。右肘を開けた時は逆方向に打ち、締めた時に引っ張るという技術が身についています。
――同じ楽天で、昨年に最多安打のタイトルを獲得した島内宏明選手はいかがでしょうか。
高木 彼は自分の形に呼び込んで打つタイプですね。膝で拾っていくという感じの打ち方で、広範囲のストライクゾーンを打てます。スイングスピードも速いですし、速い球でも遅い球でもオールマイティーに対応していけるバッターだと思います。
――ソフトバンクの中村晃選手のバットコントロールはいかがですか？
高木 うまいと思いますが、彼はいろいろなポジション、打順を任されてリズムが合わないことが多い印象です。毎試合同じ打順なら落ち着いて打席に入れると思いますが、打順によって役割は変わりますし......。走者が一塁にいると必ずライト方向に引っ張りにかかりますし、引っ張った打席の後は流してみたりと状況を判断する力があります。ある程度なんでも器用にこなせますが、"器用貧乏"な感じになっていますね。
柳田悠岐（ソフトバンク）も、バットコントロールはうまいですよ。体勢を崩されてもバットコントロールで対応し、片手でホームランを打つこともできる。逆に言えば、器用でバットコントロールがいいから、パワーがある割にはホームラン数が伸びないんだと思います。
器用さが邪魔をしてホームランにならないケースがけっこう見られます。あのパワーありきで、村上宗隆（ヤクルト）みたいに"形で打つ"ことに徹したら、ホームラン王を獲れるでしょうね。
――では、パ・リーグで３人を厳選すると誰になりますか？
高木 甲乙つけがたいですが......。３人選ぶのであれば、体勢を崩されても柔軟に対応できるタイプという意味で、松本、近藤、銀次ですね。セ・リーグで選んだ３人も含め、彼らが体勢を崩された時に手首や肘、膝をどう使って打っているかに注目してみるのも面白いと思います。
（歴代選手編：「バットコントロールがうまい歴代の選手」を厳選。ブレイク前のイチローのすごさに思わず「なんで試合に出てないの？」と質問した＞＞）
【プロフィール】
高木豊（たかぎ・ゆたか）
1958年10月22日、山口県生まれ。1980年のドラフト３位で中央大学から横浜大洋ホエールズ（現･ 横浜DeNAベイスターズ）に入団。二塁手のスタメンを勝ち取り、加藤博一、屋鋪要とともに「スーパーカートリオ」として活躍。ベストナイン３回、盗塁王１回など、数々のタイトルを受賞した。通算打率.297、1716安打、321盗塁といった記録を残して1994年に現役を引退。2004年にはアテネ五輪に臨む日本代表の守備・走塁コーチ、DeNAのヘッドコーチを2012年から２年務めるなど指導者としても活躍。そのほか、野球解説やタレントなど幅広く活動し、2018年に解説したYouTubeチャンネルも人気を博している。
