デスクトップPCも目指した「Raspberry Pi 4」は、得意分野でこそ本領を発揮する：製品レヴュー
「Raspberry Pi」は、DIY好きなユーザーをターゲットにしたクレジットカードサイズのコンピューターである。小さいうえに低価格（55ドル＝約6,000円）で、サンフランシスコで何杯か飲むよりも安い。簡単なコンピューティング機能やインターネット接続をさまざまな機器に自力で追加したい人たちにヒットするのは、すでにわかっている。
しかし、最新モデル「Raspberry Pi 4」はそれだけではない。性能が向上したことで、デスクトップ機を置き換えられる可能性もあるのだ。
Raspberry Pi 4は、従来のようにひとつのモデルですべてに対応するやり方をやめた。今回はRAMが1GB、2GB、4GBから選べるようになっている（メモリーが1GBを超えるRaspberry Piは初めてだ）。RAM容量の増加が、デスクトップPC用のソフトを実行するような新たな世界を切り開く一方で、小さなDIYマシンとしての素晴らしさも変わらない。
機械好きのおもちゃから成長
むき出しの回路基板として出荷され、低価格で低消費電力で、しかも拡張性が高い。そんなハッキング可能なパーソナルコンピューターという「ハッカーの夢」を具現化する製品として、Raspberry Piは誕生した。ときには教育用デヴァイスや機械いじりのツールとして使われるこの超小型PCは、火星探査車の小型版から世界中の学校で実施される科学実験、ハッカソンまで多くに採用され、ひとつの現象のようにまでなった。
これまでに数え切れないほどの模倣品も登場しているので、いまとなっては機械いじりを楽しみたい人たちには多くの選択肢がある。とはいえ、人気と知名度はやはりRaspberry Piがいちばんだ。ユーザーのコミュニティも、Raspberry Piが最も大きい。小さなPCの世界に新たに入る人にとっては特に、このコミュニティーがRaspberry Piの魅力になっている。
今回テストしたのは、「Raspberry Pi 4 Desktop Kit」というセットだ。4GBのマザーボード、赤と白のプラスティックケース、キーボード、マウス、マイクロHDMIとスタンダードHDMIのケーブル、USB-Cの電源、「Raspbian Linux」がインストールされた16GBのMicroSDカードなどが付属する。その名が示すように機械好き向けではなく、デスクトップPCを目指したセットとなる。
これまでのような基板むき出しの基本モデルは、RAMが1GBのもので35ドル（約3,800円）。意外にも値段は据え置かれた。さらに10ドルを出して45ドルだとRAMが2GBに、55ドルだとRAMが最大4GBになる（4GBがお薦めだ）。
「Raspberry Pi 4 Desktop Kit」は、そのままデスクトップPCとして使えるようになっている。PHOTOGRAPH BY RASPBERRY PI
2012年ころの性能
必要な性能が2012年ころのパソコンの処理速度なら、Raspberry Pi 4 Desktop Kitはデスクトップ機の代わりになりうるかもかもしれない。ここで言う「12年」は適当に想像した話ではない。「OpenBenchmarking.org」でほかのPCのテスト結果と比較すると、得られるベンチマーク結果がそのあたりなのだ。x86系で最も近いのは、12年ごろのIntel Coreチップという結論になった。
12年ならそれほど昔ではないと思うかもしれない。だが、実際にウェブブラウザー「Chromium」の起動やカメラから入力された動画の圧縮処理の時間を測ってみれば、12年というのはずいぶん昔だと感じられるだろう。というのは冗談で、動画圧縮などの処理はできない。ベンチマークを走らせることさえできなかった。
いずれにしても多くの『WIRED』の読者にとって、Raspberry Pi 4は普段使いのマシンにはならないだろう。最近使っているほかのあらゆるものと比べて遅すぎるはずだ。
Ethernetは高速化、消費電力は増加
一方でRaspberry Pi 4は、メディアサーヴァー、ネットワーク全体の広告ブロッカー、全自動コーヒーマシン、家庭でビールをつくるマイクロブルワリーの管理など、従来の用途の多くについては必要以上の性能を備えている。これは「Raspberry Pi 3」を酷使していた人にとっては朗報だろう。最新モデルが搭載する1.5GHzで4コアのARMチップは、Raspberry Pi 3と比べて3倍以上も高速化している。
“本物”のギガビット・イーサネットに対応したのも大ニュースだ。従来のモデルはUSB 2.0のブリッジによってEthernetに対応しており、ネットワークスピードが阻害されていた。Raspberry Pi 4では専用接続になっており、開発元のラズベリーパイ財団は「フルスループット」を提供すると説明している。つまり、Ethernet接続は大幅に速くなる。
ポート類はあまり変わっていない。Ethernet、USB 2.0が2個、USB 3.0が2個、そしてストレージ用の普通のMicroSDカードスロット。基板だけなら変わらず35ドルで販売されることを考えると、素晴らしいパッケージだ。
性能が上がったことで消費電力は増えている。Raspberry Pi 4は電源にUSB-C端子を採用しており、前モデルの「5V、2.5A」から、「5V、3A」になった。大きな増加ではないが、常時稼働で有名になったマシンであることを考えれば、押さえておきたいポイントだろう。
Raspberry Piとして使うには素晴らしい
今回は実際にデスクトップ機として1週間ほど使ってみたあと、モニターやキーボードなどをすべて外してルーターに直接つないだ。ターミナルからSSH経由で接続する方法に戻したわけだ。Raspberry Piユーザーとしては保守的すぎるかもしれないが、個人的にはこの使い方のほうがずっと好きだし、Raspberry Pi 4にとっても得意なのはこちらだろう。
ネットワークにつながると電力をあまり消費せず、必要になるまで邪魔をしない。これがRaspberry Pi 4のいちばん便利な使い方だと思う。
ここで4GBモデルのケースと基板について、言っておかねばならないことがある。負荷の大きいベンチマークの実行中、ケースがかなり熱くなって不快なプラスティックの臭いが部屋に充満した。Raspberry Pi 4を買うなら、基盤のみのモデルを購入し、ケースはサードパーティーのものを手に入れよう。例えば、オーヴァーヒートを防ぐヒートシンクを兼ねている「Flirc Raspberry Pi 4 Case」はおすすめだ。
Desktop Kitに付属する初心者向けガイドは、ハードウェアに付いてくる説明書としては極めて親切にできている。知る限りでは、これまででいちばんかもしれない。ステープラーでとじた薄い小冊子のようなものではない。きちんととじられた250ページの入門書で、イラストをふんだんに使ったフルカラーなのだ。
Desktop Kitに付属する初心者向けガイド。250ページの入門書で、イラストをふんだんに使ったフルカラーだ。PHOTOGRAPH BY RASPBERRY PI
内容はRaspberry Piの設定方法、Linuxの「Debian」がベースのOS「Raspbian」の使い方、プログラムのつくり方などだ。お試し用のプロジェクトもいくつも載っている。Desktop Kitを選ばなくても、このガイドだけ別に買うこともできる。
Raspberry Pi 4は、Raspberry Piの世界に飛び込む十分な理由になる。Raspberry Piのコミュニティーはさっそく、チップの高速化とRAM増量のオプションが切り開いた新しい可能性の世界を楽しみ始めている。
Raspberry Pi 4にとって目下の最大の課題は、見つからないことだ。4GBのDesktop Kitは19年の発売以降、「PiShop」などのストアで売り切れが続いている。この記事の執筆時点でDesktop Kitの在庫があるのはCanaKit（119.95ドル）くらいだ。持ち帰りなら一部の店舗にもある。
RAMが4GBもいらずDesktop Kitも不要という人は、2GBの基板とUSB-C充電器がある。このセットはおすすめだ。
◎「WIRED」な点
低価格で簡単に使えるDIYパソコンの最新版。プロセッサーが高速化して、さらに強力になった。本物のEternetでネットワーク性能が向上。RAMが最大4GMになり、新たな可能性が広がる。素晴らしい説明書兼初心者向けガイドが付属する「Desktop Kit」なら、低負荷作業向けのデスクトップ機になる。
△「TIRED」な点
かなりライトなPCユーザーでないかぎり、デスクトップ機の代替として使うには性能不足。重い作業だとDesktop Kitのケースが熱くなりすぎる恐れがある。
※『WIRED』によるガジェットレヴュー記事はこちら。
