「外部生と一緒にしないで！」大学進学と共に打ち砕かれた、神戸女学院内部生“才色兼備”のプライド
神戸、阪急沿線に広がる山の手エリア。そこには、一般人には決して足を踏み入れられぬ世界が広がっている。
華やかでありながらも強固なネットワークと古いしきたりに縛られ、“生まれた家柄で全てが決まる”閉ざされた世界。
そして、そんな彼らのレベルを決めるのはいつだって「出身校」なのだ。
公立校出身者はよそ者扱い、私立大学で幅を利かせられるのは内部進学者のみ。
神戸に渦巻く学校別ヒエラルキーに翻弄される者たちの人生。その実態を暴いていこう。
名前：美嘉
年齢：30歳
出身地：兵庫県神戸市
職業：大手メーカー勤務
出身校：神戸女学院大学
「私、本当は落ちこぼれなんです…」
美嘉はいきなり顔を俯けながら、自信なさげに切り出した。
艶のある黒髪に、膝下丈のベージュのワンピース。その姿は、神戸嬢にしては珍しく化粧っ気も全くなく、一切ブランド物を身につけていない。
今まで出会ってきた神戸嬢は、当たり前のように外車やブランド品を親から買い与えられ、何不自由ない生活を送ってきた女性ばかりだった。
しかし彼女は少し様子が違う。どこか品があり奥ゆかしい雰囲気は漂っているが、はっきり言えば地味で、一切華やかさがないのだ。
美嘉は、中学から神戸女学院に入学したいわゆる内部生。神戸女学院の中高といえば、兵庫県内で難関の私立中高として知られ、またお嬢様学校とも言われているため、まさに「才色兼備」のイメージだ。
ところが美嘉は弱々しい声で、意外な言葉を口にした。
「神戸女学院大学出身なのですが、あまり公には言いたくなくて...」
優秀なお嬢様のはずなのに…。神戸女学院内部生がコンプレックスを抱える理由
心の叫び「外部生と一緒にしないで」
神戸周辺で有名な3大女子大学といえば甲南女子、神戸松蔭女子大学そして神戸女学院と言われている。
いずれもお嬢様大学と呼ばれ、大学名を言っただけで「ああ、お嬢様だね」と言われることが多い。
しかし3大女子大学の中でも、神戸女学院だけは少し別格。
美嘉が在学していた当時は特に、他の2校に比べ偏差値が高かった。また、有名企業への就職率がいいため女子大の中でも圧倒的な人気があるのだ。
その上、多くの有名読者モデルを輩出している大学でもあるため、キラキラした大学生活に憧れて入学してくる女性も多いという。
大学の入学式当日に、雑誌のライターからの声かけを狙う学生が多いのはよく聞く話。
読者モデルへの切符を掴むための女の戦いは、入学したその日から既に始まっているのだ。
キャンパス内に溢れかえる女子大生たちは、神戸女学院のブランド力に満足し、華やかな大学生活を謳歌していた。
しかし美嘉は、その様子を冷めた目で見つめていたという。
「内部生の私は…大学から入学してきた外部生の子たちと一緒にしないで、と叫びたい気持ちでいっぱいでした」
神戸女学院中学部・高等学部は狭き門と言われ、全国でも難関校のひとつに数えられている。
人気の秘密は、卒業生の進路にある。大学進学実績は非公開だが、実際に超難関大学に進学する者が多く、さらには女子アナとして活躍する出身者も多数。まさに才色兼備だ。
自由な校風の中で自立した女性に育つ卒業生が多く、保護者にとっては「安心して子供を預けられる学校」というイメージが根付いているのだ。
美嘉の両親は医者。厳格な両親の元で育った彼女は、子どもの頃から大学受験を念頭に置き、神戸女学院中学に入学した。
兄がいたため後継になる必要はなかったものの、美嘉も当然のようにそれなりの進路を期待されていた。
しかし、そんな両親のプレッシャーに押しつぶされたのか、高校に入った頃にはどんなに勉強をしても成績はさがる一方。
気がつくと彼女の成績は学年の中でも最下層まで落ちており、泣く泣くそのまま内部進学したのだ。
そのことは美嘉のプライドを大きく傷つけた。
それもそのはず、神戸女学院中高の学力は、兵庫県でもトップクラスレベルの偏差値70を誇る。ところが大学となると、その偏差値がガクンと落ちるのである。
「中高時代の同級生の中に、内部進学した子は私以外にほぼいなくて...友人たちは当然のように、東大や京大、慶應に進学しました。だから女学院に進学した私は、落ちこぼれという負い目を感じていたんです」
とはいえ、腐っても神戸女学院内部生。超難関校にかつて通っていたプライドがある。
美嘉は、せめて大学で勉学に励み、将来は大手企業に入って両親を安心させてあげられるような自立した女性を目指そうと決意した。
しかし実際、大学から入学してくる外部生を見て、あまりの自分との違いにド肝を抜かれたと言うのだ。
神戸女学院・外部生のド派手なキャンパスライフとは
「高校時代は清楚な友人が多かったのに、大学に入学して…あまりに皆が派手なのでびっくりしました」
特に、美嘉と同じゼミに所属していた外部生の百合子は目立っていた。
目がくらむようなビジューをあしらったネイルに、ド派手な花柄のワンピース。髪は1日も欠かすことなく左右対称に巻かれている。
時計はカルティエ以外ありえない。バッグはシャネルかエルメスじゃないと恥ずかしいー。
そんな会話を耳にしたこともある。そして彼女たちは持ち物だけでなく、遊び方も華やかだ。
まだ女子大生のはずなのに、医者や経営者などアッパー層の社会人とのデートや食事会に毎日繰り出している。
百合子が属する派手なグループでは、どこのブランド品を持つか、そしてどれだけスペックの高い社会人と遊んでいるかでグループ内の立ち位置が変わるというのだ。
そんなどうでもいい学校内カーストが起こっていると聞いたときは、あまりのくだらなさに美嘉は苛立った。
美嘉は一度、百合子に「どうして神戸女学院に入学したのか」と尋ねたことがあるという。何かを勉強したいとか、将来の夢のためにと答えを期待していた美嘉は、予想外の返答にびっくりした。
「読者モデルも多く通っているし、華やかで楽しそうな大学だから」
百合子は平然とそう答えたというのだ。
”華やか” ”読者モデル” といった肩書きは、美嘉にとっては何の魅力でもない。
そんなことより、百合子のようにチャラチャラした外部生と自分が、結局同じ大学出身として扱われることに我慢できなかった。
「美嘉は中高から女学院」ということは紛れもない事実だが、神戸の外を一歩出たらそんなことには誰も気を留めてはくれない。
かといって地元で神戸女学院の内部進学だと言うと、よほど勉強ができないのだと思われてしまう。だからこそ、大学名を語ることに抵抗があったのだ。
ーこんな低次元の子と一緒くたにされるなんて…。
百合子と自分は違うのだと自分に言い聞かせ、美嘉はなるべく大学の友人とは距離を置いていた。
その代わりに中高時代の親友たちとは連絡を取り続けていたという。難関大学に進学した彼女たちはやはり知的で聡明で、一緒にいても居心地が良い、と信じていたのだがー。
「京大や東大に入った友人から、女学院の子はモテるからいいねって悪気なく言われたことがあります。彼女たちは学歴の高さ故に、男の子からは敬遠されてしまうみたいで。でもそんな話すら、私にとっては屈辱でしかありませんでした」
悔しさを噛み締めながら、美嘉は就活も努力した。その甲斐あって、誰もが知る大手メーカーに入社。今はマーケティング部に所属しているという。
そして今年30歳となった美嘉には、嬉しいニュースもある。同期の男性と来年結婚予定だそうだ。
「オリエンタルホテルの『メインダイニング バイ ザ ハウス オブ パシフィック』でランチをしながら、両親に彼を紹介しました。親は安心して彼に私を預けられるようで、本当に良かったです。これから親孝行をしてあげればと思っています」
すがすがしい表情でそう語る。しかし最後に、こう付け足した。
「ちなみに百合子ちゃんは…未だにお食事会に足繁く通っているみたいです。以前は京大出身の男性と付き合ってたなんて噂を耳にしましたが、別れちゃったとか」
心なしかホッとした様子で話す美嘉。なんでも美嘉と百合子は実家も近く、地元の狭い世界の中ではすぐに噂が伝わってくる。
聞いた話によると百合子は、「一流大学出身で一流企業に勤める男性」に狙いを定め、婚活をしているそうなのだ。
「でもなかなかうまくいかないみたいですね。そりゃそうですよね…百合子ちゃんと一流大学卒業の男性じゃ話が合わないに決まってますし、肩書き目当ての女性は敬遠されますからね。まあ、私には関係ない話ですけどね」
美嘉は、口では関係ないと言いつつも本当は、百合子の行く末が気になって仕方ないようだ。ずいぶん棘のある言い方をする。
せっかく努力を怠らず、これまでの人生を真面目に歩んだはずの彼女だが、周りを気にせずに自分の幸せを実感できる日は訪れるのだろうか。
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