育英vs甲南
育英 野上諒
0対0の4回裏、育英は一死満塁からのダブルプレー崩れと、8番・稲岡 大地(2年)のタイムリーで2点を先制。続く5回には、4番・辻本竜士(2年)の犠牲フライと、5番・別府 幹太(2年)のタイムリーで2点を追加し、4対0とリードを広げた。投げてはエース・野上 諒(2年)がテンポの良いピッチングで甲南打線を2安打無四球(死球は1)に抑え、自身公式戦初完封を果たした。
「初戦が悪かったので、1週間で修正できて良かった。ワンバウンドになってもいいので、低めをつこうとキャッチャーと話し合っていました。2安打完封はたまたまです。今日は出来すぎ」と笑顔を見せた野上。夏休みに最速142キロを計測した自信のある直球に、チェンジアップなどの変化球も冴えた。安田 聖寛監督は、｢初戦はボールが高かったが、今日はゾーンで決まっていた｣と讃えながらも、｢(彼の力は)こんなものではない。今日のピッチングではこれから上にいくと勝てない。それは本人もわかっていると思う｣と課題も口にした。
その課題の一つが終盤、雨が強くなり、さらにピンチの場面で表情に出してしまったこと。指揮官はすぐに伝令を送り、「隙があるぞ」と伝えた。「次は隙を作らないようにしたい」エースはさらなるピッチングの向上を誓った。
一方、敗れた甲南は20人の部員のうち2年生が4人と少なく、1年生がスタメンに8人並ぶチーム構成。｢記録に出ないミスがあった｣と岡山 毅監督が話すように随所に旧チームの経験者がいない若さが垣間見えた。ただ、1回に一死一、二塁のピンチをダブルプレーで凌ぎ、エースの酒井 遼(1年)を助けた。雨で試合前のシートノックがベンチ前のサイドノックに変更される難しさがある中で、両チーム無失策の流れを作ったのは1回のダブルプレーが要因になっているように感じる。記録に出ないミスは反省しつつ、記録上無失策だったことは自信に繋げられるだろう。
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