八重山vs鹿児島城西

初出場で初勝利・八重山

投打に奮闘した仲山 琉斗（八重山）

　初出場の八重山が鮮やかな序盤の集中打で、九州大会初勝利を手にした。

　初回に1点を先制された八重山は2回、7番・仲山 琉斗（2年）のセンター前タイムリーで同点に追いつき、押し出しで逆転に成功した。

　3回は6番・与那嶺 匡（2年）の犠牲フライと暴投で2点を加点。5回にも7番・仲山がタイムリーを放ち、2−5回で8安打を集中し、相手のミスも絡んで主導権を握った。仲山はマウンドでも奮闘し、尻上がりに調子を上げて、鹿児島城西打線に2回以降追加点を許さなかった。

　鹿児島城西は良いところなく八重山に完敗。5回で降板した先発のエース平 将太（2年）は「力みがあった。自分の悪いところが全部出てしまった」と悔しがった。

　初回は2三振を奪い、味方も先制点を挙げて上々の立ち上がりだったが、2回以降強力打線の八重山に捕まる。長打はなかったが、思い切りよく振ってくる八重山打線に5回までで8安打浴びた。「面白いように打たれて、自分でどうしていいか分からなくなった」

　鹿児島大会は、平がリズムを作って攻守の主導権を握る野球ができていたが、この日は平が崩れたことで、全てが後手に回った。県大会ではあまり見られなかったエラー、バント失敗、走塁ミスなどが続いて、劣勢を挽回できなかった。

「どんな大会でも初戦の入りは難しい」と金城 和彦監督。「チームがうまくかみ合わなかった時に、どう立て直すか」が今後の大きな課題になった。無念の途中降板だった平は「自分の調子が悪い時でも、抑えられる投手になる」と捲土重来を誓っていた。

（文＝政 純一郎）