ルーニーが決勝弾に「最高だ！」、14年ぶり復帰のエバートンを開幕戦勝利に導く

　今夏、マンチェスター・Uから古巣エバートンに14シーズンぶりの復帰を果たしたイングランド代表FWのウェイン・ルーニーが、プレミアリーグ開幕戦でいきなり決勝ゴールを決めた。
 
　８月12日のストークとのホームゲームで、背番号10をまとったルーニーはセカンドトップで先発出場。序盤はなかなか攻撃の形を作れなかったが、前半終了間際に大仕事をやってのける。後方から下がってボールを受けて起点を作り、ボールが右サイドに展開されると、自身はペナルティーエリア内に走り込む。
 
　そして、フリーの状態でドミニク・キャルバートール＝ウィンのクロスをヘディングで合わせる。GKの動きの逆を突いたボールは、見事にゴールネットを揺らした。ゴール裏のサポーターの前で、歓喜の雄叫びを上げた。
 
　ルーニーはその後も、最前線と２列目で幅広くボールを受けてリズムを作る攻撃のフリーマンとして機能。エバートンを１-０で開幕戦勝利に導いた。試合後にはこう語っている。
 
「このクラブのためにもう一度プレーすることは、私にとって大きな喜びだ。グディソン・パークのプレミア復帰戦で決勝ゴールを決められるなんて、これ以上ない最高のものさ」
 
　マンチェスター・Uでボビー・チャールトンが保持していたクラブ歴代最多ゴールを更新するレジェンドになるも、近年の衰えの影響で今夏はお払い箱に近い形で放出されたルーニー。その鬱憤を晴らすかのような見事なパフォーマンスで、子供の頃から愛するエバートンで復活の狼煙を上げた。
 
　トップ６の牙城を崩してチャンピオンズ・リーグ出場権獲得、そしてヨーロッパリーグ優勝を目指すエバートンにとって、31歳のルーニーのクオリティーと経験はやはり貴重なものとなりそうだ。