初戦へ意気込みを見せるロッテ・吉井監督（左）と日本ハム・新庄監督（撮影・中島達哉）

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　日本ハムの新庄剛志監督（５２）が１１日、エスコンフィールド北海道内で行われた「２０２４　パーソル　クライマックスシリーズ　パ」のファーストＳの前日会見に出席。普段通りの“新庄節”で自身初となるＣＳへの意気込みを語った。

　ＣＳ前日会見が新庄劇場となった。予告先発を問われて「田中正義君でいきます」ときっぱり。「田中投手のどんなところに期待を…」という司会者の言葉を遮るように「あ、違った？ごめんなさい。加藤投手でいきます」。大爆笑を誘った。

　一方で吉井監督が佐々木の先発を発表すると「小島君じゃないんですね？」とビックリ。「２日間、小島君で（想定した練習を）やってきました」と苦笑いだ。

　佐々木とは今季は５度対戦。１度も勝利を献上せず２敗を付けている。「どうやってフォアボールを選ぼうか。ランナーに出てどういう作戦で先の塁に行かせてどうやって点を取ろうか」と思案顔。「塁に出られることが少ないので、何とか粘って粘って五回までに２００球くらい投げさせるようにしたら」と対策の一端を明かした。

　「ロッテさんに負けようがソフトバンクさんに負けようが一緒。日本シリーズに行けなかったら。そういう戦い方をします」とＣＳ２カードを見据えて戦略を立てる。「準備はしっかりできた。あとは選手たちに楽しんでやってもらえれば」。３年間育ててきた教え子たちと自信を持って戦う。

　◆日本ハム予想スタメン

　１番・中堅　浅　間

　２番・左翼　郡　司

　３番・三塁　清　宮

　４番・ＤＨ　レイエス

　５番・一塁　マルティネス

　６番・右翼　万　波

　７番・二塁　細　川

　８番・捕手　伏　見

　９番・遊撃　水　野

　　　　投手　加藤貴