ついにW杯最終予選開幕！ 埼スタで日本代表サポを直撃！ 期待する選手で最も多く挙がったのは…「選ばれた瞬間は『よっしゃ！』って」
キックオフ３時間半前の16時。日本と中国の国旗を添えて「サポーター・関係者の皆様。ようこそ浦和美園駅へ！」と書かれた横断幕が出迎える埼スタの最寄駅に着くと、すでにサポーターでいっぱい。
駅から20分ほど歩いてスタジアムに到着後、数組のファンに話を聞いた。やはりというべきか、「注目選手は？」と尋ねて最も多く挙がったのは、久々に日本代表に復帰した伊東純也（スタッド・ドゥ・ランス）と三笘薫（ブライトン）だ。着ているユニホームも14番と７番が多かったように映る。
以下のようなコメントを寄せてくれた。
「注目はまず三笘選手。今季プレミアリーグを開幕から見ていて、怪我明けだけどすごい好調なので、今日は三笘選手を見に来ました。もう１人は伊東選手。リーグを見ていても、やっぱり突破とか。コンディションは多分悪くないと思う。今日は凱旋というか、復帰みたいな位置付けが強いと思うので、 ちょっと温かく迎えたいなって（笑）」
「スタッド・ランスで活躍している伊東純也選手。中村敬斗選手との相性も良いので、両サイドをスタッド・ランスのメンバーにしてもいいかな」
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「浅野選手。やっぱり足の速さ、裏に抜ける速さ。今マジョルカですごく活躍しているから、今回も活躍してもらいたい」
「やっぱり伊東純也。僕、山梨県出身で、伊東は１番最初にヴァンフォーレ甲府に所属していたので。頑張ってほしいです」
「伊東選手。色んな記事があってから復活なので、期待しています」
「三笘です。ドリブラーで、１人で局面を打開できるので、そういうところを期待しています」
「上田綺世選手。クラブではあんまり結果を出せてないんですけど、代表戦ではエースとしてキープとか、日本人離れしたシュートの威力があるので。中国戦でゴールを決めてほしいです」
「やっぱり伊東選手。ちょっと代表に選ばれていなかったけど、クラブチームではめっちゃ活躍して、『自分はやれるぞ』みたいなアピールをずっとしてて。クラブで活躍していた実力を十分発揮してくれると信じています。『今回は選ばれるんじゃないか』とずっと言われてて、選ばれた瞬間は『よっしゃ！』ってなりました」
タレント揃いの森保ジャパンは、サポーターの熱い期待に応え、快勝でスタートを切れるか。
取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）
