3バックの奇策ははまらなかった韓国代表。写真:梅月智史(サッカーダイジェスト写真部/現地特派)

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 韓国代表は1月30日に開催されたアジアカップのラウンド16でサウジアラビアと対戦。46分に先制を許すも、後半アディショナルタイム9分にFWチョ・ギュソンのゴールで追いつくと、延長戦を経て突入したPK戦を4−2で制し、ベスト8に進出した。

 この劇的な勝利を現地で取材する韓国の記者はどう見たのか。サッカー専門誌『Four Four Two』で編集長も務めた経験もあるホン・ジェミン記者に訊くと、「ベスト16でこんな苦しむなんて。これだけの選手がいるチームが」と嘆き節だった。
 
「チ―ムプレーもなく、(4バックから奇策とも言える)3バックに変更したけど、それも失敗。メンタリティ、タフさ、集中力を見せたのは良かったですけど、こんなサッカーはあんまり見たくない」

 一方で、「一番よかったのが、チョ・ギュソンが同点ゴールを決めたこと。めちゃくちゃ批判されてたんで。本当に良かった」と悩める9番の活躍を喜んだ。

 韓国は2日開催の準々決勝でオーストラリアと対戦。再び難敵を撃破できるか。

取材・文●江國森(サッカーダイジェストWeb編集部/現地特派)

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