東北vs仙台育英 佐藤洋新監督率いる東北が宮城の頂点に！甲子園Ｖ・仙台育英の秋11連覇を阻止
＜第75回秋季東北地区高校野球宮城県大会：東北2−1仙台育英＞◇26日◇決勝◇仙台市民
「種を蒔き、水を与えて、少し芽が出てきた」。決勝が終わり、熱気さめやらぬ仙台市民球場で、東北・佐藤 洋監督は冷静に言葉を紡いだ。今夏甲子園で仙台育英が東北勢初優勝を果たし、注目度が増した秋季宮城県大会。その仙台育英を破り12年ぶりに頂点に立ったのは、プロ野球・巨人でプレーした佐藤監督がこの秋から指揮を執る東北だった。
東北は準決勝までの5試合でわずか1失点と投手陣が好調。決勝のマウンドは、前日も先発したエース・ハッブス 大起投手（2年）に託された。準決勝では自己最速145キロを計測するなど持ち味を発揮したが、3回4四死球1失点で降板。「準決勝は力みが出て良い結果を残せなかった。決勝は楽しむことを意識して、自分のリズムで投げた」との言葉通り、この日は時折、笑みを浮かべるなど、落ち着いて0を連ねた。
初回、先頭の橋本 航河外野手（2年）に安打を許すも、女房役の日隈 翔弥捕手（2年）が盗塁を刺しピンチの芽を摘む。2番・尾形 樹人捕手（2年）は空振り三振、3番・山田 脩也内野手（2年）は一飛に打ち取り、好スタートを切った。2、3回は走者を出しながらも無失点。4回は先頭の4番・齋藤 陽外野手（2年）を3球三振に仕留めるなどギアを上げ、この日初めての3者凡退に抑えた。5、6回も本塁を踏ませず、6回1四死球無失点とエースの役割を果たした。
ハッブスの好投に応えたい東北打線は3回、仙台育英のエース・高橋 煌稀投手（2年）から安打と犠打で好機をつくると、1番・鳥塚 晴翔内野手（1年）がしぶとく右前に運び先制点をもたらす。その後は高橋を打ちあぐねたが、8回、2番手・仁田 陽翔投手（2年）から山田 翔琶内野手（2年）が適時打を放ち、貴重な追加点を奪った。
東北は7回から登板した左腕・秋本 羚冴投手（2年）が2回無失点の好投で流れを渡さず。2点リードで迎えた最終回のマウンドには、右腕の根岸 聖也投手（2年）が上がった。2四球で2死一、二塁のピンチを迎えると、代打・下山 健太外野手（2年）に左前適時打を浴び1点差に。それでも最後は登藤 海優史内野手（1年）を遊ゴロに打ち取り、試合を締めくくった。
仙台育英は高橋が試合をつくり、下山や濱田 大輔外野手（1年）が代打で安打を放つなど途中出場の選手も気を吐いたが、及ばなかった。須江 航監督は試合後、「『まさかの敗戦』だとは思っていない。うちが悪いというよりは、東北高校さんの良さが随所に見られた試合だった」とライバルを称えた。激戦の宮城大会を勝ち抜いた東北、仙台育英、利府の次なる舞台は東北大会。来春のセンバツ出場をかけた大一番に臨む。
（取材＝川浪 康太郎）
