上野由岐子の「おかげで優勝できた」 宇津木監督は最敬礼「上野にしかできないこと」
ソフトボール決勝、宇津木監督は改めて大黒柱を絶賛
東京五輪のソフトボール世界ランク2位の日本は27日、決勝（神奈川・横浜スタジアム）で同1位の米国を2-0で下し、2008年北京五輪に続く実施2大会連続の金メダルを獲得した。39歳の上野由岐子は今大会4度目の先発で5回0/3を無失点。一度交代した後に最終7回にも再登板し、3者凡退に抑えた。24年パリ五輪は実施されない中で永遠のライバルを倒し、再び世界一の座を手にした。試合後のインタビューで宇津木監督は上野を改めて絶賛した。
最後はやっぱり上野が締めくくった。7回のマウンドにリエントリーで上がると、3人でピシャリ。最大のライバル・米国の反撃を許さなかった。優勝が決まった瞬間、選手たちは歓喜の輪を作った。4試合で389球を投げた上野は、宇津木麗華監督と抱き合って大粒の涙を流した。
宇津木監督は試合後のテレビインタビューで「正直、この1週間怖かったですし、このご時世でオリンピック開催するのが迷いはあったのですが、国民のみなさんが支持してくれたことが一番の力になった」とまずはホッとした様子で振り返った。
そして大黒柱には最敬礼だった。「上野のおかげで優勝することができた。そういう意味で本当に上野に感謝ですね」と絶賛し、最後のマウンドに再び送り込んだことには「もう上野しかできないことですから」と続けた。
今大会は投手を中心とした守備も光った。「ずっと準備してきて日本はやっぱり守備。その守備でノーエラー。日本は守備がNO1。そこを忘れてはいけない。日本はもっと強くなります」と選手の頑張りを称えていた。（THE ANSWER編集部）
