トヨタ「今年こそF１初優勝」
排気量などのレギュレーション変更に対応した新型「TF106」は、新開発の2.4リットルＶ型８気筒エンジンを搭載し、タイヤも新しいブリヂストンタイヤを採用。空力面を重点的に改良し、サスペンションも再設計、昨年11月から、スペイン・バレンシアでテスト走行を積み重ねてきた。
昨季のトヨタは、優勝こそなかったものの、最高位は２位を記録し、コンストラクターズ・ポイントでも４位につけるなど、安定した戦いぶりを見せた。だが、Ｆ１チームの「パナソニック・トヨタレーシング」の冨田務代表は「トップチームとの差は歴然とある。今年は常にトップ争いをする底力をつけたい」と語り、優勝へのこだわりを見せた。命運を握る新マシンについては「トップに対抗できる期待通りの車になった。車体はもちろん、タイヤもいい手応え」と胸を張った。
この日の会見では、そのほか、米国のレース・NASCARシリーズに2007年から「カムリ」で参戦することや、国内では「フォーミュラ・ニッポン」へのエンジン供給を開始することなどが発表された。【了】
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