W杯への「新たな章」…吉田が語るNZ戦の意味「ロシアで勝つために」

「ワールドカップへの準備が始まっている。新しい章に入らないといけない」と、DFリーダーはロシアを見据えていた。6日に行われるキリンチャレンジカップ 2017のニュージーランド代表戦を控え、前日のトレーニングを終えた日本代表のDF吉田麻也（サウサンプトン／イングランド）が抱負を語った。

　吉田は「（ヴァイッド・ハリルホジッチ）監督が言っているように、ワールドカップへの準備が始まっている。新しい章に入らないといけないです」とコメント。ロシアW杯出場を決め、次なる競争が始まっていると強調した。

「結果を残さないとW杯（メンバー）に残れないです。全員がサバイバルなので、このシリーズや次で結果を残すことが大事だと思います」

　そして吉田は、上背のある選手を揃えたニュージーランド代表との対戦を展望。「明日に関して言うと、非常に緊張感のある状態で戦えると思います。すごく良い相手だと思います」と話し、「アジアとはまた違った戦い方をしなければいけないと思いますが、僕自身は（プレミアリーグ）慣れているので問題はないです。とはいえ、フィジカルの強い相手との対戦はすごくタフですし、チームとして、セットプレーやロングスロー、ロングボールの（供給させる）回数を減らさないといけないと思います」と、ポイントを明かしていた。

「僕たちがロシアで勝つために、このシリーズも次のシリーズも全力で戦うだけ」。吉田はそう言って、勝利を誓っていた。