済美vs高知商

ゾーン設定と「初球」で仕留めた済美、3年ぶり秋四国1勝！

5回裏済美二死から2番・上田 貴宏（2年・三塁手）大会第3号ソロアーチ

　1年間の対外試合禁止処分明け初公式戦の愛媛県大会を3位で通過し、安樂 智大（現：東北楽天ゴールデンイーグルス）が1年生エースでベスト4に進出した2012年以来の秋季四国大会出場を果たした済美。抽選会で初戦の対戦相手が高知商に決まると、乗松 征記監督は「厳しいですねえ」と苦笑いを浮かべた後、このように勝利への道筋を語った。

「左投手の攻略がポイントになるでしょう」

　それは高知商の大黒柱・�盒� 大（2年・投手・左投左打・170センチ67キロ・高知市立愛宕中出身）のことを指している。10月17日（土）の高知県大会準決勝・高知工戦にも訪れ、実際の投球イメージも植え付けていた乗松監督。そして選手たちに授けた策は･･････。

「低めの変化球には手を出さず、外からボールコースにシュートする変化球も追い込まれるまでは手を出さないように」すなわち、振るゾーンの設定である。

　これに「愛媛県大会後も調整するようなことはなく、今まで通りしっかり振っていくことを心がけた」と2番・上田（かみだ） 貴宏（2年・三塁手・170センチ70キロ・右投右打・松永ヤンキース＜広島・軟式＞出身）が明かした練習と「初球からいくしかない」と7番・三浦 俊哉（2年・中堅手・右投右打・175センチ73キロ・西条少年野球団＜ヤングリーグ＞出身）積極姿勢が力として加わった済美は高橋攻略へ襲い掛かる。

　初回こそ二死からの3連打。最後は5番・田中 直哉（2年・三塁手・164センチ66キロ・右投左打・葛城ボーイズ＜奈良＞出身）の右前適時打で高知商に先制点を許したものの、2回裏一死一・二塁からの三浦が放った左翼線逆転二塁打。5回裏二死から上田がレフト芝生席に運んだ自身高校初、大会第3号のソロアーチ。6回裏一死一・二塁から試合を決める三浦の左越2点三塁打は、全て「初球・ベルトより上」を叩いたものだった。

　守っても済美は2回以降、愛媛県大会後にバランスボールを使用し身体の軸を正してきた菊池 怜雄（2年・左投左打・172センチ73キロ・宇和ボーイズ出身）が無失点に封じ、4年ぶりの秋季四国大会勝利を7回コールド勝ちで飾った。

　そして2回戦の対戦相手は、2年連続甲子園先発マウンドを経験している河野 竜生（2年・左投左打・173センチ71キロ・鳴門市第二中出身）ら好投手が待ち受ける鳴門。4年前の激闘を知る選手はいないものの、その時とはまた味の違った試合が展開されそうである。

（文＝寺下 友徳）