キックオフの１時間ほど前に、数人の選手をスタジアム内で見かけた。橋本英郎、駒野友一、安田理大、香川真司……全員が揃ってアップシューズを履いている。ベンチ入りのメンバーから漏れたのは、どうやら彼らなんだということに気づく。香川も？ふとした疑問が生じる。フル代表に必要な選手だから、彼はＵ−19アジア選手権の途中でサウジアラビアから帰国したのではなかったのか。改めて確認すると、グループリーグ終了時点