この手のスーパースターは、もはや前時代的だ。かなり困った存在に見える。おっと唸らせるシーンは１試合に数回あるが、眉をひそめたくなる回数はそれを大きく上回る。それはつまりリスクの数そのもので、決勝戦における完敗を予想する最大の根拠になっていた。

　決勝戦。ところがメッシは、これまでの試合より、リスキーな存在ではなくなっていた。メッシの存在は、相手ボール時も穴になっていなかった。アルゼンチンの布陣が中盤フラットの４−４−２で、メッシが２トップを張っていたことと大きな関係がある。少なくとも前半、メッシは高い位置にいた。文字通りＦＷとしてポジションを取った。下がることはなかった。よってアルゼンチンは、４人で構成する中盤が、フラットに綺麗に並ぶことになった。ピッチには網が綺麗に張られていた。４年前、ケープタウンのピッチに描かれた絵とは違っていた。

　前半、試合を優位に進めたのはアルゼンチンだったが、それは、ドイツが苦戦した結果と言った方がいい。マイボール時のメッシも、右サイドを３度ドリブルで破り、スタンドを湧かせた。メッシがこの調子を最後まで続けることができれば、あるいはアルゼンチンは勝てていたかもしれない。

　だが、メッシの運動量は、試合時間が深まるにつれ、落ちる一方になった。そしてそれはアルゼンチンの反発力低下にそのまま繋がっていた。

　大会を通して、メッシは身体のどこかが悪い選手にしか見えなかった。だまし、だましプレイしているような不自然な選手に見えた。

　ＭＶＰに選ばれてはいけない最大の理由だ。

　もし、どこも悪くないのであれば、それはそれで大問題。単なるプレイ態度の悪い選手になる。メッシはいったいどこへ行くのか。今後に不安を抱かせる終わり方だった。

　僕は、これほど守備に参加しない選手は、グアルディオラの発案通り、０トップ以外あり得ないと思う。古典的な選手を、今日的サッカーに当てはめる手段は、決して多くない。この先、残りのサッカー人生を彼はどのように歩むか。彼の身の上にどれほど幸が訪れるだろうか。ストライクゾーンがきわめて狭い、取り扱いに難しいスターであることは確かだ。