新生ストライクフォース始動！ニック＆メレンデス完勝、赤野は後味悪い結末に…

4月11日（土・現地時間）米国カリフォルニア州サンノゼのhpパビリオンでは、ストライクフォース『Shamrock vs Diaz』が開催された。

今年2月には、エリートXCの主力契約選手の保有権と、昨年3度行われたCBSライブ中継を含むEXCの映像権を獲得した“新生”ストライクフォース。そのリニューアルイベントとも呼ぶべき本大会では、米Showtimeの中継も始まり、戦前より舌戦を繰り広げたフランク・シャムロックとニック・ディアズが対戦する一戦をメインイベントに、セミファイナルでは、同世界ライト級王者ジョシュ・トムソンの欠場を受け、ギルバート・メレンデスとホドリゴ・ダムによる暫定王者決定戦が、また、日本から元スマックガール女子ミドル級王者・赤野仁美が出場、シュートボクセの女戦士＝クリス・サイボーグと対戦する注目の一戦を含む全10試合が行われた。

ヘキサゴンサイドには、ジナ・カラーノ、ジェイク・シールズ、ロビー・ローラー、アリスター・オーフレム、レイ・セフォー、ヘナート・ババル、ティト・オーティズ、アンドレ・オルロフスキー、そしてミッキー・ロークらの姿も見られ、新生イベントを印象付けた本大会。そのメインは、長いリーチを活かした打撃を主体にニックがフランクを圧倒。最後は、ボディブローからのパウンドでオールドネーム＝フランクを下し、“日々進化を続けるMMAの現実”を突きつけた。

また、昨年6月の再戦（トムソン×メレンデス）が決まっていながら、トムソンの負傷欠場で宙に浮いていた同一戦の代替カード＝暫定王座戦は、なかなかペースを掴むことのできないダムに対し、メレンデスが右ストレートからパウンドでフィニッシュ。試合後にはトムソンとの王座統一戦を改めてアピールした。

さらに、サイボーグの体重超過により、試合前から物議を醸した女子フェザー級145ポンド契約戦は、解説のパット・ミレティッチも「サイボーグは、今夜は166ポンドはあるだろう」という憤りのコメントを発するなかでのスタート。だが、試合は、赤野の腕十字狙いをパワーで押し切ったサイボーグがパンチ＆ヒザで勝利を挙げ、試合後には「計量ミスはもう絶対しない」と語ったが、なんとも後味悪い結末となってしまった。

ちなみに、新生ストライクフォースは、6月6日（土・同）にミズーリ州セントルイスのスコットレード・センターにおいて、はやくも第二弾イベント『LAWLER vs SHIELDS』の開催が決定。元エリートXC世界ミドル級王者ロビー・ローラーと、同じく元エリートXC世界ウェルター級王者ジェイク・シールズが、182ポンド（約82・6?）契約で戦うことになっている。