乗用車用ディーゼルエンジン、日本の先駆者！･･･と勝手に思う、いすゞの名車、アスカ。

OPT最高速テストではまったく姿を見ないいすゞ車ですが、なんと！ FIA公認のスピードトライアルに挑戦していたことをご存知でしょうか？　ステージは日本自動車研究所・通称：谷田部の高速試験路の1周5.5km。かつてトヨタ2000GTやニッサンR380が挑戦したスピードトライアルですが、今回、16年ぶりに行われた国際スピードトライアル。テストは1983年10月21〜22日。1時間のスプリントと24時間耐久の2種にチャレンジ。

FIA国際スポーツ法典に基づき「カテゴリーA：4輪特殊自動車　グループ3：過給自由のディーゼル　クラス7：排気量1500〜2000cc」。そして、この挑戦の意義は「ガソリン・エンジンを超えることを目標として、高速・高性能ディーゼルへの技術挑戦への一環」という、男気な挑戦でした。

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ドキュメント　1983年10月21日
指示されたレブリミットは+-10rpm！
バンクには「絹の糸」のような走行ラインがあった！

午前10時18分、津々見友彦のドライブする1号車はゆるゆるとスタートしていった。スタンディングスタート１周目こそ1分47秒59、平均速度183.09km/hだが、2周目以降は1分31秒台で正確無比に周回し、1時間1分18秒76後の11時19分、40周を走り終えてゴールした。

100マイルの平均速度213.99km/h、1時間の平均速度214.19km/h。いずれもアルファロメオの記録を抜いた。コクピットから降りたった津々見はさほど疲れた様子もなく、カメラマンにポーズをとっていた。

が、本番はこれから。これはウォーミングアップだ、といった感じであった。

続いて午後2時20分、2号車による24時間スピードトライアルが始まった。1時間トライアル後に降り始めた雨によって、路面に水溜りができている中でのスタート。雨中でも一定のペースで淡々と周回する。第1ドライバーは再び津々見だ。

スタートして3時間後、雨雲と迫りくる夕闇によってあたりは薄暗い。間断なく降り続ける冷たい雨によって、なんとなく陰鬱な雰囲気だ。そんな中、静かにピットイン、給油ストップだ。10名ほどのピットマンがとりつき、約20秒弱で120Lを満タンにし、第2ドライバーの永田雅一が乗り込み、バンクに突入していった。そして、淡々たる走行が再開された。

ターボというせいか、ストレートマフラーでありながらアスカ・ディーゼル・ターボの排気音は低く、おとなしい。スピード感に欠け、ツーリングといった感じだ。が、ドライバーといすゞの技術者にとっては、最後まで気の許せないチャレンジが続いている。

3時間のドライブから解放された津々見は、4400+-10rpmで走るように指示されているので、直線部分ではアクセルコントロールに凄く神経を使う。休めるのはバンク。が、そのバンクも微妙で、絹の糸みたいなラインがあり、その上を通らないとスピードが殺される」、なんともシビアなことか。単調に走り続けるが、限界ギリギリのところで走っていることをうかがわせる。そして、デリケートな操作を要求されるドライバーもまた、精神的肉体的に厳しい自己制御を強いられているわけだ。

午後6時10分、突然のピットイン。異音が発生、あわただしい点検作業が行われ、約2分後にピットアウトしていった。雨が激しさを増した午後7時16分、今度は予定のピットイン。ドライバー交代、給油と、溝の深いレインタイヤに交換。2分間のピットインだ。

夜間になるとペースダウンする。ラップタイムで1秒、約1km/h程度ダウンする。雨による走行抵抗の増加で、エンジン回転が4350rpmに落ち、アベレージで2〜3km/h落ちとなる。が、断続的に降っていた雨は、夜中の11時ごろに上がった。暗闇の中、孤独な疾走が続く。

夜が明ける。路面は完全なドライになる。予定外のピットストップによるロスタイムを取り戻すべく、ドライバーはペースを上げた。順調にゴールを目指していたアスカだが、午後2時、ゴールまであと十数分のところで油温上昇。「4280rpmに抑えろ」との指示を出し、ラップタイムを1分35秒台にペースダウンする。

そして10月22日午後2時41分、無事5000kmを走破したアスカ・ディーゼル・ターボはゴール、この静かなドラマは幕を閉じた。

5000kmを205.35km/h、24時間を205.35km/hで走り切ったわけだ。なお、燃費は7.7km/Lであった。

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谷田部を24時間走る･･･レースではなく、スピードチャレンジで。淡々と、ドライバーもメカニックも自己との戦いか。次回【後編】では、チャレンジしたアスカ・ディーゼル・ターボを紹介します。

[OPTION 1984年1月号より]

（Play Back The OPTION by 永光やすの）

 

アスカ・ディーゼル・ターボが男気速度記録に挑んでいた！【OPTION1984年1月号より・前編】(http://clicccar.com/2017/08/16/499186/)