目を少し上に向けてみよう。部屋の中にいれば、天井が見えるだろう。その天井が落ちてきたら危ない。普通ならば、そこで天井を補強して落ちないようにする。しかし、そのアプローチには限界がある。想定よりも大きな衝撃が加われば、やがては天井は崩れてしまう。そこで、敢えて、落ちてきても安全な天井を作ろうと考えた人がいた。そして、その結果、環境経営にも資する天井が生まれている。

日本科学未来館は、東日本大震災で落下した天井の復旧にあたり、従来の石こうボードではなく、グラスファイバーと樹脂とでできた膜を採用した。

一般的な石こうボードは1平方mあたり約16kgあるが、この膜は0.4kgと40分の1の軽さだ。この軽さのため地震の揺れの影響を受けにくく、落下する可能性が減る。仮に落ちてもふわりとゆっくり落ちるため安全性が高い。（出所：2011/6/29 J-CASTニュース）

今回の膜天井の採用は、安全の追求からだが、軽さの追求は環境経営にもつながる。今回は石こうボードと、グラスファイバーおよび樹脂との比較なので一概には言えないが、重量が少ないということは、それだけ使用している資源が少ないということだ。確実に言えるのは、軽ければ軽い程、その運送や取扱いにおけるエネルギーが少なくて済む。当然、運送コストも下がる。

文部科学省が6月に発表したまとめによると、東日本大震災で天井が落下した公立学校はその時点で判明しているだけでも1,636校に達していた。日本科学未来館は、高さ28mのホールの天井535平方mの内、約1割が大震災で落下した。いずれの建物も、当然、耐震基準を満たしている。

過去の地震でも天井落下の被害はあり、国土交通省や文部科学省は対策のガイドラインを作ってきたが、その方向は耐震基準を強化したり、天井の保持材料を補強するといったものだ。


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