MITヘンジ：『無限の廊下』を西日が貫く時
マサチューセッツ工科大学(MIT)のキャンパスには、『インフィニット・コリドー』(無限の廊下)と呼ばれる非常に長い廊下がある。[長さは251メートル。光の速度を測るデモ実験に使われたり、バーチャル水槽を展示するプロジェクト(日本語版過去記事)が行なわれたりする]
この廊下は、1年のうち数日間(11月中旬と1月下旬)だけ、太陽がちょうどこの廊下の延長線上に来ることがある。この現象は、『MIThenge』と呼ばれている。[MITと、英国の環状列石「ストーンヘンジ」をかけた名称。ストーンヘンジは紀元前2500年から紀元前2000年に建てられたと考えられているが、夏至の日に、高さ6mの玄武岩と、中心にある祭壇石を結ぶ直線上に太陽が昇る]
筆者は想像することしかできないが、あの長い廊下に立って、沈み行く太陽の光が廊下の端から端まで射し込む様子を目の当たりにする感動はどれほどだろう。
時々は、この廊下の延長線上に月が来ることもある。直近の機会は4月18日(土)の午後12時39分50秒(米国東部夏時間)だ。これは日中のことで、しかも月は満月の39％しか見えないので、月のありかを探すのは非常に難しいだろう。とりわけ、廊下の反対側の端からでは。読者の中でMITが行動範囲内に含まれるという方がいらしたら、ぜひ挑戦してみてほしい。そして成功したら編集部に知らせてほしい。
詳細な情報や、次にこの現象が起こる日時は、サイト『MIThenge』で確認できる(太陽のみ)。また、サイト『Futureboy』(筆者の親しい友人が運営している)では、太陽と月、双方のデータに加え、その他にも役に立つ情報が多数掲載されている。
[原文記事は16日に書かれている。読者コメント欄によると、廊下に西日が貫通する時は、20分間にわたって非常にまぶしい状態が続くという]
