20歳になって“腹違いの兄”から知らされた両親の秘密…母は「黙っててごめんなさい」と号泣
内閣府男女共同参画局の統計によると、昔はお見合い結婚の割合が高かったが1960年代末に恋愛結婚の割合が上回ってからは差が開く一方。とはいえ、一言で恋愛結婚と括ってもストーリーは十人十色。なかには大っぴらに話せないケースもあるはずだ。
「ウチの両親がまさにそれです。20歳を過ぎてから知ったから自分なりに受け入れることができましたが、それもショックでしたね。まさか不倫略奪婚だったとは……」
そう語るのは、製薬会社に勤める田沢和明さん（仮名・32歳）。彼には一回り近く歳の離れた兄がいるが、20歳になってしばらく経った大学2年のある日、初めて飲みに連れて行ってもらった席で両親の衝撃的な過去について聞かされたそうだ。
「父親に離婚歴があることは知っていて、兄は前妻との間に生まれた腹違いなんです。一緒に暮らしたことはないですが子供のころは年1〜2回は会っており、私や3歳下の妹と一緒に遊んでくれたのを覚えています。でも、最後に会ったのは中学生の時だったため、5年以上ぶりの連絡に驚きましたが同時にすごく嬉しかった。まさかあんな話を聞かされるとは想像もしませんでしたけどね」
最初はお互い近況報告のような内容だったが、突然「お前ももう20歳だから本当のことを言うけど……」と前置きした上で話し始めた兄。それは父親と田沢さんの母親がかつての職場の上司と部下で、兄が幼いころから不倫関係があったこと、それが原因で離婚したという事実だった。
「前妻の実家は比較的裕福だったらしく、その援助と父からの養育費もあって兄が生活に困窮することはなかったそうですが、正直返す言葉がありませんでした。『お前は何も悪くないし、大切な弟であることに変わりないから』って言ってくれましたが、申し訳ない気持ちでいっぱいになり何度も謝っていました」
◆秘密を知り、両親とどう接すればいいかわからず疎遠に……
ただし、3歳下の妹にはこの事実を伏せてほしいと懇願。実は、もともと繊細な性格で中学時代には不登校だった時期も。母親のことが大好きだったため、両親の過去を知ったら妹が精神的に耐えられない可能性があると判断したからだ。
「両親が私にひた隠しにしていた不倫略奪婚だと告げることが兄なりの復讐だったのかもしれません。別に言わないままにすることだってできたわけですから。けど、自分と違って妹にこの事実を告げるのはあまりにリスクがありました。だから、それだけは本当にやめほしいと頭を下げました。
兄はちゃんと約束を守ってくれて、あれから12年経った今も妹は何も知りません。隠していることに対する罪悪感がないわけじゃないですが、打ち明けるよりはマシだったと今でも思っています」
しかし、田沢さんも以前と同じように両親に接することができず、距離を置くように。すでに大学生でバイトやサークル活動で忙しかったこともあり、両親と食事や話をする機会は少なくなっていたが就職を機に実家を出てしまう。その後は電車に1時間半ほどの距離だったが実家に顔を出すことはほとんどなかったという。
◆不倫略奪婚だと知ったことを明かすと母親から泣いて謝られた
「ただ、就職して3年目のとある週末、父から『近くまで来てるんだが、今から行ってもいいか？』と電話があり、アポなしで家に来たんです。そこで実家に顔を出さない理由を追及され、兄から聞いた不倫略奪婚の話を聞いたことを明かしました。父は『話したら嫌われてしまいそうで言い出せなかった。すまない……』と謝られ、母も『ずっと黙ってごめんなさい……』と泣いていました」
