新生・侍ジャパン“初試合”間近！注目選手・試合の見どころは？スポーツジャーナリストが解説

2024年3月6日 11時58分

モデル・タレントとして活躍するユージと、フリーアナウンサーの吉田明世がパーソナリティをつとめるTOKYO FMのラジオ番組「ONE MORNING」（毎週月曜～金曜6:00～9:00）。3月1日（金）放送のコーナー「リポビタンD TREND NET」は、アメリカMLB（メジャーリーグベースボール）ロサンゼルス・ドジャース大谷翔平選手の結婚のニュースから、3月6日（水）、7日（木）におこなわれる「カーネクスト侍ジャパンシリーズ2024 日本 vs 欧州代表」、井端弘和新監督率いる野球日本代表「新生・侍ジャパン」まで、スポーツジャーナリストの生島淳さんに解説していただきました。

※写真はイメージです

◆祝・大谷翔平選手結婚！

ユージ：2月29日（木）に、ドジャースの大谷翔平選手が結婚することをインスタグラムで電撃発表しました。びっくりしましたね！

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Shohei Ohtani | 大谷翔平(@shoheiohtani)がシェアした投稿 https://www.instagram.com/p/C37EWnlrGHj/?utm_source=ig_embed&utm_campaign=loading

生島：突然でびっくりしましたよね。

ユージ：予想もしていなかったですよね。ドジャースでどういう活躍をするのか注目が集まるなかでの結婚発表だったので、びっくりしました。

生島：囲み取材で答えていましたけど、恐らくこのタイミングで発表して、あとは野球に集中していきたいという、そんな感じがしましたね。

ユージ：ちょうど1年前の3月。WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）での歴史に残る大活躍から、常に日本のスポーツ界の話題の中心にいる大谷選手。今年はチームもプライベートも新たな一歩を迎えるということで、今後も注目を集めることは間違いありません。いまの野球界において、侍ジャパンが動き出したというところも注目ポイントですよね。

生島：そうですね。

◆井端新監督率いる新生・侍ジャパン初試合！

吉田：3月6日（水）、7日（木）の2日間、京セラドーム大阪でおこなわれるのが「カーネクスト侍ジャパンシリーズ2024 日本 vs 欧州代表」。次のWBCに向けて、井端弘和新監督のもと再スタートをした侍ジャパン。2024年最初の戦いです。今回の侍ジャパンは、去年のWBC優勝メンバーの他にも、現役の大学生からも4名が選出されるなど、年齢制限を設けない幅広いメンバー構成が話題となっています。

ユージ：去年まで野球の日本代表前監督・栗山英樹さんが作り上げてきた侍ジャパンがあり、見事チームが優勝しました。ここから井端新監督が作り上げていく侍ジャパンは、昨年までとどのようなところが違いそうですか？

生島：注目を集めるのはやはりWBCですし、侍ジャパンとしても次のターゲットはWBCです。これを見据えてどのようなチームを作っていくか、というところだと思います。まだ時間があるので、いろいろな選手の可能性を見ていくのが、井端監督の姿勢なのではないでしょうか。

先ほどのお話にもありましたが、今回は現役大学生4人が選出されています。宗山塁選手（明治大学）、西川史礁選手（青山学院大学)、中村優斗選手（愛知工業大学）、金丸夢斗選手（関西大学）の4選手ですが、特にショート・宗山塁野手の守備はしびれるので、彼がプロに交じってどれだけ活躍できるか本当に楽しみです。

ユージ：恐らくプロの世界に入っていくであろう大学生4人が、プロ野球のなかでもトップクラスの選手たちと一緒に戦えるのはすごいことですし、チャンスの光を当てられるか井端監督の采配も非常に注目です。

◆今回の注目選手は？

ユージ：スターティングメンバー候補となりそうなのは、どんな選手でしょうか？

生島：先発と第2先発が今回、セットアップされると思います。先発候補としては、宮城大弥選手（オリックス）、山下舜平大選手（オリックス）この2人が有力です。

平良海馬選手（西武）、隅田知一郎選手（西武）また、種市篤暉選手（ロッテ）は、話題としては佐々木朗希選手（ロッテ）の影に隠れていましたが、素晴らしいピッチャーだと思います。

こういった若手選手がどんどん出てきて、侍ジャパンも今後はベテランが加わってくると思いますが、彼らも対等に期待したいなというところもあります。

去年のWBCの優勝メンバーの源田壮亮選手（西武）、村上宗隆選手（ヤクルト）、近藤健介選手（ソフトバンク）もいます。若手も多いですが、彼らはWBCの激闘を戦って優勝したメンバーなので、経験豊富なメンバーにも期待していきたいなと思います。

ユージ：いよいよ侍ジャパンと欧州代表の2連戦、ズバリ注目ポイントは？

生島：日本のプロ野球開幕前なので、みなさんまだ絶好調というわけではないと思いますが、日本の実力は世界一です。日本のほうが強いのは間違いないと思いますので、新戦力の働きを見つつ、球団選手の仕上がり具合を見てください！

◆11月には「WBSCプレミア12」開催！侍ジャパンの優勝の可能性は？

吉田：そして今年11月には、世界ランキング上位12ヵ国が出場する野球の国際大会「WBSCプレミア12」が開催されます。2019年におこなわれた前回大会では日本が優勝しています。今年もぜひ優勝に期待したいですよね！

生島：この大会の位置付けは大きいです。WBCに継ぐ大会という感じになっているかなと思います。侍ジャパンとしてはこの大会を重視してしっかり戦っていくために、できるだけ良い選手を招集しようと考えているところです。

大学生4人の戦力が入ってきたり、広島の田村俊介選手など将来の可能性のある選手も選ばれていたりします。去年のWBCで侍ジャパンの価値が爆上がりしていますので、プレミア12に向けても、若手選手はここでぜひアピールしてほしいなと思います。

ユージ：今年は侍ジャパンのなかから、次世代のニューヒーローが現れるかもしれませんね！楽しみです！