18歳の新人騎手・今村聖奈の “素”に迫る。注目される今、「藤田菜七子さんは本当に大変だったんだろうな」と思うワケ
今村聖奈 インタビュー後編
今年３月にJRAジョッキーとしてデビューし、ここまで新人トップの勝利数を挙げ、重賞も勝利するなど、大活躍中の今村聖奈騎手。前編の記事ではレースについてさまざまな質問をしたが、後編では、レース以外の今村騎手の"素顔"に迫ってみた。
ルーキーながら大活躍を見せている今村聖奈騎手（写真提供／ホリプロ）
ーーすでにジョッキーの仕事が「天職」だと感じさせる今村騎手ですが、もし騎手にならなかったら何をしていたと思いますか？
私は性格上すごく飽き性で、ゲームもすぐやめてしまうタイプなのですが（笑）、馬に乗ることだけは小さい頃から飽きなくて。本当に馬が好きなんです。１頭１頭性格も違うし、かといって馬は自分の気持ちを答えてくれるわけでもない。能力的には十分勝てるチャンスがあるのにその能力を引き出してあげることができないと、なぜなんだろうと悩んでしまうこともあります。答えがないというのも、魅力のひとつかもしれません。
反対に、馬と通じ合えたと思うこともあるんです。「ホンマかいな」と思われるかもしれませんが。レース中によく話しかけるのですが、ゴーサインを出す時に「行くよ」と声をかけるとスッと動いてくれるときもありますし。その瞬間はうれしいですね。
ーー馬や騎手の仕事が大好きということが伝わってきますが、逆にプライベートの時間は、しっかりスイッチを切り替えるタイプですか？
前はプライベートにも競馬の結果を引きずることがありましたが、徐々に切り替えられるようになってきたかなと。この頃は地方競馬に乗せていただくことも多く、移動時間が多いので、ネットフリックスとかディズニー映画をよく見ていますよ。
ーーちなみにどんなジャンルの作品を見ているんですか？
最近は、青春ラブストーリー系ばかり見て現実逃避しています（笑）。ひたすら夢を見る時間で。同期と移動している時にネットフリックスを見て私がニヤニヤしていると、よくツッコまれますね。「ただのお調子者なんです」
ーーそういう一面もあるんですね（笑）。インタビューでは、いつも完璧な受け答えなので新鮮です。
いやいや、私は常にふざけている人間で、よく言えばお茶目、悪く言えばただのお調子者なんです（笑）。同期はそういう私の"素"を知っているので、逆にインタビューの様子にびっくりしていて。
テイエムスパーダでCBC賞を勝たせていただいた時も、レース後のインタビューを見た同期みんなからすぐに「ようあんな真面目に受け答えできるわ！」と連絡が来て（笑）。普段の様子と全然違うので、すぐに言われました。私もすかさず「せやろ！」と返して（笑）。
取材では完全に切り替えているので、普段の私を知る同期にとっては、すごいギャップだと思います。
ーーなるほど。同期のジョッキーといい関係なのが伝わってきます。
本当に仲がいいですね。逆に同期のみんなは、私がふざけている時の写真をたくさん持っているので、いつかそれを世に出されたらおしまいですよ（笑）。
ーーもうひとつ興味本位の質問で、苦手なものとかはありますか？
自分と似た性格の人が苦手です（笑）。私と同じように、プライドの高い負けず嫌いだとぶつかると思いますよ。同期もそういう性格が多くて、何度も衝突したんですが、それもあってか逆にすごく気が合うようになって。いい関係ですね。
ーーでは、レース以外の部分でデビューしてから「成長した」と思うところはありますか？
なんでしょう、メディア対応ですかね（笑）。きょうの取材は楽しく自由に話していますが、そういうことは少なくなりました。たくさんの記者さんやメディアの方が気にかけて応援してくださるのはありがたいのですが、伝えたいことが伝わらなかったり、意図しなかったことが書かれてしまったり。
前に「これは記事にしなくていいですよ」と話したことが記事になってしまって。そういうこともあり、メディアの前ではスイッチを切り替えるようにしたのもありますね。一度、世に出てしまった記事は直したくても直せないので、余計なことは言わないようにしようと。
ーーなるほど。私たちメディアの人間として気をつけなければいけませんね。
ただ今になって思うのは、デビューした頃の藤田菜七子さんは本当に大変だったんだろうなと。今は、JRAの女性騎手が合計４人いますが、菜七子さんがデビューした時はひとりだけ。それも久々の女性騎手でした。注目度も段違いに高くて、どれだけ大変だったんだろうと。
たとえば、１勝するごとに大きく取り上げていただけるのは本当にありがたいのですが、その取材ごとに「ジョッキーとしての目標」を聞かれた場合、１勝したことで目標が大きく変わるわけではないので、どうしても同じ答えになってしまいます。逆にそれを変えるのも違うと思うので。そういう部分は少し悩ましい部分ではありますよね。
ただ、メディアで発信することで競馬に興味を持っていただきたいという思いもありますし、私自身の性格も伝わっていけばと思うので、自分のなかで考えながらやっていきたいですね。
ーーありがとうございました。いろいろとお話しするなかで、今村騎手の考えや人柄が見えてきた気がします。これからもますますの活躍を期待しています！
終わり
インタビュー前編「『絶対リベンジするから覚えとけよ』。勢い止まらぬルーキー・今村聖奈の騎手人生は挫折から始まった」＞＞
【プロフィール】
今村聖奈 いまむら・せいな
2003年、滋賀県生まれ。父の今村康成氏は元JRA騎手。2022年３月にJRAジョッキーとしてデビューし、９月５日現在で40勝（JRA36勝、地方４勝）をマーク。７月３日のCBC賞（G�掘砲任蓮�JRAレコードで女性騎手初の重賞初騎乗初勝利を飾った。
